Книгата съдържа есета на Ходорковски за политиката и обществото, както и кореспонденцията на автора с известни руски писатели. Тя показва израстването на Ходорковски от затворник до една от водещите фигури на либералната опозиция в Русия.

"Русия е страна, в която полицейската бюрокрация защитава своите собствени интереси, а не тези на обществото, като хвърля в затвора десетки, ако не и стотици хиляди талантливи предприемачи, ръководни кадри и обикновени граждани. Такава държава е болна държава."

Войната Путин vs. Ходорковски

Това са думи от заключителната пледоария на Ходорковски в съда от ноември миналата година. В нея той не оставя никакво съмнение за враждата между него и Владимир Путин: "Знам, има хора, които много искат да ни оставят в затвора. Завинаги. С това те искат сякаш да ни кажат, че са над закона и могат да постигнат всичко, което си пожелаят. Досега обаче са успели да постигнат точно обратното - да превърнат обикновени хора в символ на съпротивата срещу произвола в тази страна. Сега те имат нужда от осъдителна присъда, за да не се превърнат самите те в жертвени агнета."

През ноември 2010 година, само няколко седмици преди произнасянето на втората присъда, Путин обяви публично, че ръцете на Ходорковски са изцапани с кръв, а мястото на крадеца е в затвора. Повече за личната война между двамата научаваме от кореспонденцията на Ходорковски с известния руски криминален автор Борис Акунин: "През 2000 година участвахме в среща с Путин, на която той ни информира, че очаква от големите концерни да стоят настрана от политиката. Тогава всички обещахме, включително аз, че подкрепяме това виждане и че ще се придържаме към него."

Михаил Ходорковски обаче нарушава "правилата на играта" и през 2001 година основава благотворителната си фондация "Отворена Русия". Чрез нея той започва да спонсорира опозицията, да подкрепя независимите медии и да насърчава работата на политическите младежки центрове. Година по-късно Ходорковски обявява, че през 2008 година ще напусне концерна "Юкос".

Мнозина тогава разчитат това като заявка на най-богатия по онова време руски предприемач за влизане в политиката. През февруари 2003 година Ходорковски напада Путин на среща, на която самият той присъства, заради безграничната корупция в Русия. Тогава това се възприема като пряка намеса в политиката, която не бива повече да бъде търпяна.

Непредсказуемо отмъщение

"Тогава засегнах въпроса за гигантските размери на корупцията в Русия - 30 милиарда долара, което беше 1/10 от тогавашния БВП на страната. През март започнаха да ме преследват, а по-късно дойдоха и всички останали неприятности - една сред друга", пише Ходорковски.

През октомври 2003 Ходорковски е арестуван. Впоследствие той бива осъден на общо 14 години затвор. По-късно, в една от редките си публични изяви от затвора, Ходорковски ще признае: "Мащабите и формите на отмъщението на нашите противници надхвърлят и най-смелите ни предположения. Никой не вярваше, че те ще успеят да разбият напълно един голям концерн, че на практика ще изключат правосъдието и ще запушат устата на независимите медии."

В руското издание на книгата "Писма от затвора" са включени и редица интервюта на Ходорковски за руски и чуждестранни медии. В Германия книгата се разпространява от мюнхенското издателство "Кнаус".