Всеки федерален щат определя - в зависимост от броя на населението си - постоянен брой хора, които стават членове на Избирателната колегия. При това избора в повечето щати се провежда според принципа : всичко или нищо - победителят взима всички гласове. После избирателната колегия избира президент. Колегията се състои от 538 членове, така че за избора на президент са необходими поне 270 гласа. В много от федералните щати се знае предварително, за кого ще отидат гласовете - така например Калифорния и Ню Йорк, почти сигурно се смятат на страната на Джон Кери, докато Тексас и Вирджиния - на страната на Буш. Има и доста щати, където предварителните прогнози сочат, че резултатите на двамата претенденти за поста ще са много близки и борбата силно оспорвана. Ню Мексико, Минесота, Айова, Уисконсин, Флорида и Охайо се числят към тях, поради което се предполага, че тамошните резултати могат да изиграят ключова роля за крайния избор. Затова и до последно двамата кандидати посветиха много усилия да убеждават колебаещите се избиратели в тъкмо тези "ключови" щати. Американският социолог Джон Зогби казва:

Зогби:

Този избор се провежда в Америка между две воюващи нации. И двете страни са прблизително еднакви по численост, и така силно поляризирани, както рядко до момента. Те се отличават фундаментално по своите културни, религиозни, идеологически и деографски традиции - казва Зогби.

От решаващо значение може да се окаже избирателната активност. Висока избирателна активност може да облагодетелства демократа Джон Кери. От сега още е ясно, че активността няма да е ниска. Броят на регистрираните избиратели този път е значително по-висок от колкото преди четири години. Какво обаче, ако както и през 2000-та година има проблеми при преброяването на гласовете , има върнати избиратели или е неясно, за кого са пуснати отделни изборни бюлетини? И двете страни - както демократите, така и републиканците са предложили хиляди свои доброволни сътрудници - главно прависти, които да наблюдават протичането на изборите. Според социалога Зогби има обаче и друг проблем. Той казва:

Зогби:

"И преди сме имали избори, които са били печелени с малка преднина, но никога досега двете страни не са били така поляризирани, така озверени и така неспособни да приемат за победител човек, който не е техният фаворит."

Поради различните касови зони и различните времена на закриване на изборния ден, резултатите ще са ясни едва в сряда сутринта. От решаващо значение вероятно ще се окажат гласовете на щатите Охайо и Флорида, които имат множество представители в Избирателната колегия. Окончателният избор на бъдещия американски президент ще стане на 13 декември.