Няма нищо по-трудно от това да се разбиват представи, подхранвани години наред от медиите. Такава е представата за подкупния депутат, който хем живее на гърба на народа, хем печели от допълнителни дейности. До преди две години депутатите в Бундестага не бяха длъжни да оповестяват приходите извън заплатата си. Става дума най-вече за приходи от членство в Управителни и надзорни съвети на фирми, от консултантска дейност и адвокатство.

Преди две години в Бундестага беше приет кодекс на поведение, с който депутатите се самозадължиха да оповестяват публично страничните си приходи. Законът обаче остана само на хартия, защото девет депутати го обжалваха пред Конституционния съд. Сред тях е Ханс-Йоахим Ото, който освен че е депутат от фракцията на либералите има адвокатска кантора с още няколко съдружника. Според Ханс-Йоахим Ото депутатите трябва да продължат да работят това, с което са се занимавали и преди избора си в Бундестага. Защото:

Да работиш нещо друго успоредно с депутатския ти мандат е най-доброто средство, с което може да се засили независимостта на един депутат. И още: най-доброто средство, което ти дава възможност да не се откъваш от реалния живот.

Ханс Йоахим Ото не е съгласен да оповестява допълнителните си приходи, защото така като адвокат ще бъде принуден да изнесе информация за бизннес-партньроти, която не бива да става публично достояние. Фолкер Бек, депутат от фракцията на зелените, не приема този аргумент. Ако не оповестяват страничните си доходи, депутатите не могат да убедят никого, че работят по съвест, както им повелява конституцията, казва Фолкер Бек:

Гражданите трябва да могат да се убедят в това, дали избраният от тях депутат поставя мандата в центъра на професионалния си живот или този мандат му носи само допълнителни приходи и е политическа украса към онова, с което той винаги се е занивамал, казва депутатът от фракцията на зелените Бек и добавя: най-важното е обаче да има прозрачност като превантивна мярка срещу появата на корупция.

Колегата му от либералната фракция Хан-Йоахим Ото опонира: оповестяването на допълнителните дейности не означава и публично оповестяване на приходите от тях. Сегашното решение на Конституционния съд обаче го задължава да прави това занапред, както и всички останали депутати в Бундестага.

Този принцип важи в много други европейски парламенти, като нидерландския, например. Депутатите там са длъжни да оповестяват дори и получените от тях подаръци над 50 евро. Освен това заплатите им могат да бъдат намалени, ако приходите им от допълнителни дейности надхвърлят 12 хиляди евро на година. Списъкът с депутатските приходи може да се види в Интернет. В Белгия приходите от странични дейности могат да са максимум един път и половина от депутатската заплата. Белгийските депутати се отчитат пред Сметната палата със запечатан плик, който обаче се отваря само в случай на съмнение за злоупотреби. Френските депутати отчитат страничните си приходи пред специална комисия в началото и в края на мандата си. Във Великобритания депутатите са длъжни да оповестяват източника и размера на страничните си приходи, ако те надхвърлят един процент от заплатата им.

България също може да се похвали с прозрачно законодателство по отношение на депутатските приходи. Поне по закон депутатите са длъжни да декларират всяка година имущественото си състояние пред Сметната палата. Тя от своя страна публикува данните в Интернет.