Различията в границите на ЕС са чувствителни. Така например в 15-те т.н. стари страни-членки хората работят по-кратко време отколкото в новите. Съгласно проучване на Фондацията на ЕС за подобряване на работните и жизнените условия през 2008 година седмичното работно време в "старата" Европа е било средно 37,9 часа, а в новите членки - с около час и половина повече.

Извънредният труд е вече нещо нормално

С най-дълго работно време са румънците с близо 42 часа седмично, следвани от германците с 41,2 часа. На последно място по продължителност на работното време са французите с едва 38,4 часа седмично. Европейският синдикален съюз остро критикува това развитие. Според синдикатите то е вредно за семейния живот и е възможно в дългосрочна перспектива да влияе вредно върху здравето, казва заместник генералният секретар Райнер Хофман в интервю за вестник "Ди Велт".

В Германия като правило се работи дори три и половина часа по-дълго отколкото се изисква според сключените след преговори тарифни договори. Това означава, че мнозина работещи задължително полагат извънреден труд или пък работят в предприятия, които не са обвързани с тарифни договори. Допълнителен обект за критика от страна на Европейския синдикален съюз: "Който във времената на голяма безработица иска да създава нови работни места, трябва да разпределя работата между повече хора, вместо да кара все по-малко хора да работят все по-дълго", казва Хофман.

Най-малко работят шведите, датчаните и французите

За цялата година германският работещ се класира обаче значително по-добре от европейските си колеги. Защото с 1650 работни часа той е близо 100 часа под средната стойност за Евросъюза. По-малко се работи само в Швеция, Дания и Франция. Причината е в повечето отпускни и празнични дни в Германия. Средно германският работещ има 30 работни дни отпуск или с 5 повече от средното за Общността.

Колко дълго е разрешено на работещия да се труди е фиксирано в германската конституция. Основният закон определя максимално допустимите работни часове дневно и задължителните почивки. Германските работещи като правило могат да работят максимално по 8 часа дневно. Възможни са обаче изключения, но те също са точно определени със закон. Освен това между край и начало на работното време са зафиксирани 11 часа почивка.