Откритите в една пещера в американския щат Алабама скални рисунки вероятно имат религиозно значение, казват археолози от екипа на Ян Симек от Университета в Тенеси. Защото коренното население е вярвало, че пещерите са вход към Отвъдното. „Огромните изображения символизират навярно духове от света на мъртвите. Тяхното могъщество и величие е намерило изражение в тяхната големина. Мотивите са толкова огромни, че хората, които са ги рисували, са можели да ги виждат само на части, но не и в пълен размер“, казва Симек.

За религиозния им характер говори и рисунка от същата пещера, дълга 3,40 метра, на която е изобразена змия с кръгла глава. Тя представлява най-дългата скална рисунка, откривана досега в Северна Америка. Окраската на гърба на змията много прилича на тази на диамантената гърмяща змия, която за народите в югоизточните части на Северна Америка е била свещена, казват археолозите.

Променен начин на живот

Фигурите, животните и абстрактните рисунки заемат площ от над 400 квадратни метра в тъй наречената „19-та безименна пещера“. Тя се намира във варовикови скални образувания, а коридорите ѝ са с обща дължина от над пет километра. Всички те са изключително тесни - на места проходът е с диаметър от само 60 сантиметра. Независимо от това по стените и таваните на тези коридори в седиментния слой са издълбани стотици скални рисунки, тъй наречените глифи.

Наличните данни говорят за човешка дейност в пещерата и вероятно рисунките са възникнали между 133-та и 700-та година след Христос, когато хората в Северна Америка вече не са мигрирали сезонно, за да следват наличните източници на храна, а са водили уседнал живот и са отглеждали на място своята храна.

Необичайни човекоподобни фигури

Змийски мотиви често се срещат в рисунки от предколумбово време и лесно се класифицират. Но при новооткритите антропоморфни фигури от пещерата в Алабама това не е точно така. „Тъй като досега не сме виждали нищо подобно, не можем да идентифицираме тези стари пещерни рисунки. В случая не става въпрос за разпознаваеми фигури от  документираните истории за коренното население на югоизточните райони на Америка, нито за археологически известен иконографски материал“, твърдят експертите.

Откритите фигури имат квадратни глави и тела с шарки от надлъжни и напречни линии. От главите им започват линии, които могат да означават пера или остри уши. Именно този елемент подхранва фантазиите на всички, които са склонни да виждат присъствие на извънземни същества, посещавали някога Земята.

Триизмерна технология в помощ на учените

За да заснемат гигантските скални рисунки, учените са прибегнали до следната техника: картографирали са цялата пещера, като за целта са направили 16 000 частично припокриващи се отделни снимки, които след това са били въведени в компютър и обединени в един общ триизмерен модел. Чак след това археолозите са добили представа за истинските размери на огромните скални изображения.