След булевардните вестници на Рупърт Мърдок и влиятелното списание "Икономист", което преди пет години застана на страната на лейбъристите, в събота от управляващата партия се отвърна и "Таймс". Финалния удар нанесе органът на ляволибералната буржоазия "Гардиън", който даде предизборната си препоръка на либералдемократите. Вестникът обоснова решението си с аргумента, че само така съществувала надежда за въвеждане на пропорционалното избирателно право. Но дори и издание с претенции като "Гардиън" не можа да се въздържи от една лична нападка: Браун трябвало да бъде свален още преди една година.

Да си беше изключил микрофона...

"Защо така хората май не ви обичат?", попита Великият инквизитор на БиБиСи, Джеръми Паксман, изтощения премиер в петък вечер. По изключение Браун парира светкавично удара: "Какъв си гад!", отвърна той, а Паксман, който обикновено мъчи най-безмилостно жертвите си, не каза нищо и се присъедини към смутения смях на Браун.

Но големият провал се случи не в петък, а два дни преди това в Рохдейл. Браун, чиито предизборни изяви дотогава бяха много внимателно оркестрирани, се впусна в спонтанен разговор с една възрастна жена. Пенсионерката Гилиън Дъфи се разгорещи относно дефицита, училищните такси и имигрантите от Източна Европа. Разговорът приключи с усмивки и добри взаимни пожелания. Но едва седнал в своя "Ягуар", Браун нарече срещата с Дъфи "катастрофа", поиска да знае кой му е надробил това и накрая оплю избирателката на лейбъристите като "фанатичка". Лошото беше, че премиерът все още носеше включения микрофон на ревера си и светът чу целия му монолог.

Макар помощниците му да бяха облекчени, че премиерът не е използвал още по-цветист език, за мнозина британски избиратели този инцидент потвърди старото подозрение, че зад маската на принципния и компетентен политик се крие един съвсем друг човек. Гневът на Браун, предизвикан от меката критика на пенсионерката Дъфи, потвърди и една друга догадка: министър-председателят не търпи възражение. Не случайно пенсионерката се разпали тъкмо по въпроса за имиграцията; допитванията показват, че за много избиратели това е централната тема на изборите - само че политиците от всички партии упорито подминават този проблем.

Как се баламосват избиратели

В интервюто за БиБиСи Браун взе да твърди, че разбрал погрешно Дъфи в смисъл, че тя искала депортирането на чуждестранните студенти. Това беше такава очевадна шмекерия, че зрителите отново се почувстваха баламосани, тъй като срещата Браун - Дъфи беше излъчена вече многократно по всички канали и станции.

От предпоследната седмица на предизборната кампания се очакваше да донесе възраждането на лейбъристите. Действителността обаче потвърди единствения консенсус, който изглежда обединява в момента повечето британци: Браун трябва да си ходи!