При хубавото пролетно време в Лом пешеходната зона е много оживена, кафенетата са пълни. Един до друг седят роми и българи, собственичката на кафенето "Елена" Веселка Асенова също е ромка. Ето какво казва тя:

"Най-голямата част от клиентите ни не са роми, но всъщност разликите нямат значение. Въобще не се чувствам дискриминирана, имам много приятели българи."

Град Лом е изключение

Участието на ромите в обществения живот в България е по-скоро необичайно, но това не важи за Лом. Кметицата Петка Пенкова вече втори мандат се ангажира активно с интеграцията на ромите.

"Често ни определят като твърде толерантни. Но аз винаги казвам: просто се грижим за проблемите и не се боим да ги наричаме с истинските им имена. И работим много добре заедно с представителите на ромите."

Сред проблемите, както и навсякъде другаде в България, са окаяните условия за живот в ромските квартали, ниското равнище на здравеопазването. Ромските деца често не ходят на училище - заради дискриминация или защото трябва да подпомагат издръжката на семейството. Ситуацията им е особено тежка в средата на 90-те години, по време на българската икономическа криза.

"Тогава ромските деца изведнъж спряха да идват на училище. Заедно с ромската фондация "Лом" тръгнахме от къща на къща да убеждаваме родителите колко е важно отново да пратят децата си на училище. При мнозина имахме успех, но не при всички. Процесът е дълъг."

В училището "Христо Ботев", в квартал Младеново, населяван предимно от роми, класните стаи са пъстро боядисани, по стените висят рисунки. Децата са във ваканция, въпреки това учителката Боянка Цветанова помага на Юлиана по математика.

Личният контакт - особено важен

"Юлиана живее при баба си и дядо си, родителите й работят в Германия. Кой би могъл да й помогне вкъщи? Добре, че бабата все пак праща детето на училище."

Само допреди две години училището е смятано за най-лошото в града. Докато ромската фондация "Лом" не увеличава размера на отпусканите за издръжката му средства. Днес учителите работят с интерактивни методи, има библиотека, следобедни занимания, родителски съвет. Директорката Десислава Александрова:

"Искаме децата да се чувстват добре в училище, искаме то да е привлекателно за тях. Най-важен е личният контакт с родителите: опитваме се да влезем в по-тясна връзка със семействата, това скъсява дистанцията и ни сближава."

БМ/СГ/Дойчландрадио