"Philips Medical Systems" се намира близо до хамбургското летище. От терасата на фирмата Волфганг Розенбауер, който дълго време е работил тук, наблюдава прелитащите самолети. "Всички те ще кацнат тук", казва Розенбауер, имайки предвид държавните и правителствени ръководители на страните от Г-20. Сред тях ще е и руският президент Владимир Путин. Розенбауер го познава, точно преди 25 години го приема в една от съседните сгради.

Тогава Путин беше кмет...

Тогава, в началото на 1990-те Розенбауер е заместник-председател на отдела на "Philips Medizin" за Източна Европа. По онова време холандският концерн стартира мащабен проект в Русия - става дума за производството на медицински уреди в размер на един милиард дойче марки. Възникват обаче трудности, един завод край Санкт Петербург закъсва с парите и материалите. Розенбауер се свързва с Путин, който тогава е заместник-кмет на града и отговаря за контактите с чужбина.

По онова време Хамбург и Санкт Петербург са партньорски градове и Путин неведнъж отсяда в "най-хубавия град в Германия", както е казвал самият той. При посещението му някъде през 1992 той е поканен на вечеря в един ресторант. На вечерята руският гост се държи така, сякаш изобщо не разбира немски и кара сътрудник да му превежда. Всъщност, като офицер от КГБ през 1980-те години той е изпратен в Дрезден и от тогава говори свободно немски език. На въпросната вечеря едва в края на разговора Путин се обръща към Розенбауер и на чист немски му казва: "Чудесно, изпратете ми документите."

Розенбауер си обяснява поведението на Путин с "недоверието", типично за един бивш служител на КГБ. "Поведението му беше изключително контролирано, самият той не сподели нищо, само задаваше въпроси", спомня си Розенбауер.

Дали тогава Путин е помогнал? "Нямаше нужда", казва Розенбауер, защото от Москва дошла новината, че проектът междувременно отново потръгнал.

И изведнъж се чу силен трясък

През 1994 пък хамбургчани станали свидетели на случка с Путин, която и до днес буди недоумение. На традиционното угощение в старото кметство, което се устройва всяка година от 1356 насам, и на което неизменно присъстват именити личности от областите на политиката, икономиката и културата, през 1994 бил поканен и Владимир Путин. Пиршеството е много изискано - ястията се сервират в сребърни съдове, гостите носят празнично облекло. Можем да си представим какво е било удивлението на събралите се край трапезата хора, когато след словото на Ленарт Мери, тогавашния президент на Естония, Путин внезапно станал и напуснал залата, тръшкайки силно вратата.

Словото на Мери, което толкова разгневило Путин, днес може да се прочете като един вид предчувствие за онова, което се случи 20 години по-късно на полуостров Крим. А Путиновата реакция показва, че днешният руски президент е отправил сигнал към Запада много преди речта си в Мюнхен през 2007 година. На въпросното пиршество естонският президент споменава един документ на руското външно министерство, в който се констатира, че само с дипломатически средства Русия няма да може да реши проблема с етническите руски групи в съседните страни. Естонският президент предупреждава срещу "неоимпериалистическата политика на Русия" и призовава източноевропейските държави, включително Украйна, да се интегрират в "демократичния свят".

Скандалът с докторската титла

Десет години по-късно - през 2004 година - Путин отново решил да посети Хамбург. Този път като президент на Русия и близък приятел на тогавашния канцлер Герхард Шрьодер. По повод посещението му в Германия Хамбургският университет се гласял да му присъди титлата "почетен доктор". Само че близо 60 професори подписали петиция срещу присъждането на почетната титла. Техният основен аргумент бил, че Путин носи отговорност за подклаждането на нова война в Чечения и управлява страната си авторитарно, упражнява натиск върху медиите, неправителствените организации и опозицията. Планираното за септември 2004 година посещение изведнъж било отменено за декември. Путин се извинил, посочвайки като аргумент за отказа терористичния атентат в Беслан. 

Ето, че тази седмица хамбургчани отново ще посрещнат руския държавен глава. "С доста смесени чувства", казва Ролф фон Люде, един от професорите, обявили се през 2004 срещу почетната докторска титла за Путин. Вероятно приемът на Путин в "най-хубавия град на Германия" този път ще бъде по-хладен.