Бербатов беше най-често споменаваното българско име на Острова през 2008-ма.

Футболът с положителни и отрицателни емоции

През септември Бербатов, смятан за един от най-добрите във Висшата лига, премина от Тотнъм Хотспърс в гиганта Манчестър Юнайтед за баснословната сума от близо 31 млн. паунда.

За някои британци обаче съчетанието от футбол и България не винаги носи положителни емоции. Играчите и агитката на Ливърпул водеха активна кампания за освобождаване на Майкъл Шийлдс. Според тях футболният запалянко е невинен, въпреки че издадената му в България присъда за опит за убийство бе потвърдена и от Европейския съд по правата на човека.

Шийлдс излежава сега десетте си години в британски затвор и очаква решението на правосъдния министър Джак Строу дали ще бъде помилван.

Нелегален трафик на хора

През първите месеци на 2008-ма вниманието на британците към България беше привлечено от друг вид престпъност. Лондончани научиха от медиите, че български ромски деца крадат в метрото, докато румънски роми обират гражданите в станциите над земята. Според британската полиция това са координирани действия на престъпни групи от двете страни.

Антъни Стийн, депутат от опозиционната Консервативна партия и председател в британския парламент на Групата за борба с трафика на хора, заяви за Дойче веле, че става дума за доходен трафик на деца, организиран от ромски банди в Румъния и България: „България, в много отношения, е много по-сериозен проблем отколкото са румънците, тъй като нивата на организирана престъпност са много усъвършенствани. Става дума за сериозно малтретиране на деца и за голям трафик на малолетни.Това са банди, които са доста безскрупулни, като българските банди са по-жестоки от румънските”, изткъва Антъни Стийн.

По данни на британската полиция подобни банди печелят по 100 хиляди паунда от дете годишно. Телевизионният канал Скай Уан дори посвети специален филм на

ромските банди

които се занимават с износ на джебчии и проститутки за Великобритания. От него обаче британският зрител научи също така, че над 90 на сто от безработните в България са роми. Техни представители заявиха, че са станали жертва и на расистки нападения:

„Мене ме ритнаха в гърба и аз побягнах нататък и не знаех какво ще се случи след мене, щото аз избягах много надалече – много хора ме гонеха!”, казва български ром пред камерата на Скай Уан.

Филмът за децата от дома в Могилино

Друг филм за България продължаваше да вълнува британците и през 2008-ма, година след като беше излъчен по Би Би Си. Стряскащите кадри на недохранени и страдащи деца от дома в Могилино станаха причина за остри критики към правителството, поместени в централния лондонски печат.

Реакцията на британците обаче беше не само гневно възмущение от това, че през 21-ви век деца могат да бъдат държани в животински условия. Хю Ръсъл е от благотворителната организация „Кампания за изоставените деца на България”: „Британците реагираха много щедро. Когато филма за Могилино беше показан по Би Би Си преди една година, това предизвика огромен отзвук. Продължаваме да получаваме дарения за дома”, казва Хю Ръсъл. „Кампанията за изоставените деца на България” в момента помага за изграждането на нови жилища за децата от Могилино и се опитва да подобри живота и на повече от 200 души в сиропиталище близо до Плевен.

Благотворителна дейност за най-бедната страна в ЕС

Ричард Парсънс е представител на друга организация, която се занимава с благотворителна дейност в България. The Trussell Trust работи по дългосрочна програма за социална адаптация на децата, които се намират в държавни институции. За Коледа представители на тръста занесоха хиляди кутии с помощи, събрани от град Солсбъри за нуждаещи се в района на Ботевград. Според Ричард Парсънс от Trussell Trust обаче не много британци знаят, че България е най-бедната държава в ЕС:

„Мнозина британци си мислят за Черноморието и за туристическите райони, защото там наистина е много красиво. Сещат се, че там може да се карат евтино ски. Повечето обаче не посещават провинцията и не знаят какво се случва там. Въпреки че има много бедност обаче, страната е прекрасна и хората са невероятно добри и гостоприемни.

Бих казал, че ако оставим настрана курортите, това е страна, която наистина можете да заобичате. Другият образ на България, който изниква е, че това е твърде корумпирано място и трябва да стъпваш внимателно", посочва Ричард Парсънс от Trussell Trust.

„Преди филма за Могилино хората си мислеха предимно за България като страхотно място, където можеш да отидеш на евтина почивка. През зимата на ски, а лятото на море. Но сега, след като страната стана член на ЕС, започнаха да излизат наяве много нередности”, казва и Хю Ръсъл от „Кампанията за изоставените деца на България”.

„Във Великобритания медиите вече говорят не само за сиропиталищата, но и за организираната престъпност, за корупцията във властта и от Брюксел дадоха съвем ясно да се разбере, че фондовете ще бъдат спрени, докато не бъде възприет по-сериозен подход към тези проблеми”, посочва представителят на благотворителната организация.

Замразяването на европарите за България бе подкрепено не само от британското правителство

През декември, по време на специална дискусия в комисията по европейски въпроси на британския парламент, бяха отправени едни от най-тежките публични критики към бездействието на българските власти срещу корупцията и организираната престъпност:

„Не беше ли напълно очевидно, като се има предвид нивото на ганстерство, който вече преобладаваше в България още преди приемането в ЕС, че ще бъде много трудно да се гарантира, че фондовете, които се отпускат, ще бъдат използвани правилно?”, попита представителят на управляващите лейбъристи Кен Пърчес.

Депутатът от опозиционната Консервативна партия Марк Франсоа, посочи че е още рано да се говори за прекратяване на санкцията, наложена от Брюксел:

„Изглежда разумно еврофондовете да продължат да бъдат замразени докато не бъде постигнат конкретен напредък и той не бъде потвърден чрез независима оценка. Опасявам се, че поради непостоянството на българското правителство в тази област, не можем да вярваме само на неговата дума”, каза Марк Франсоа.

Случаят с българския чадър ще продължи да се разследва

Мнението на британски депутати се оказа решаващо и когато стана ясно, че българските власти се готвят да спрат разследването на убийството в Лондон на българския писател Георги Марков защото е изтекъл 30-годишният срок на давност от извършване на престъплението.

През юни се разбра, че при проучване на нови документи на комунистическите тайни служби, разследващият журналист Христо Христов е открил сведения, че българската държавна сигурност и КГБ са обсъждали елиминирането на „враждебни” дисиденти, за какъвто е бил смятан и Георги Марков.

Ето какво заяви пред Дойче веле тогава депутатът от опозиционната Консервативна партия Джулиън Луис:

„Изправени сме пред положение, в което България е сменила политическата си система и вече е член на НАТО и на ЕС. Единственият въпрос, който трябва да зададем е, колко истинска е реформата в тайните разузнавателни служби на българската държава.

Защото ако в тях работят хора, които искат да покажат, че се отнасят отговорно към членството в НАТО и се придържат към принципите на либералната демокрация, то те трябва неспирно да работят, за да ни помогнат да открием кой е извършил това ужасно престъпление.

Изглежда обаче, че в момента те ако не правят точно обратното, то много се доближават до тази позиция”, каза през лятото на 2008-ма британският депутат Джулиън Луис. Същите думи, макар и в по-дипломатичен тон, бяха изречени и от говорител на британското външно министерство. „30-годишнината от убийството на Марков ни дава възможност да разберем как са се променили отношенията между България и Великобритания за това време”, бе изтъкнато в изявление на Форин офис.

Малко след това от София обявиха, че разследването на случая „Георги Марков” ще продължи. Зловещият „български чадър” е вероятно най-старият образ, с който съвременните британци свързват България. Но до него през 2008-ма трайно се настаниха корупцията и организираната престъпност в България, която чрез ромските банди вече засегна и Острова. За съжаление само добрите впечатления от Черноморието и възторга от головете на Бербатов няма да бъдат достатъчни за да променят това мнение.