Ако трябва да сме точни, първата верига ресторанти за бързо хранене (Fast Food) възниква не в Калифорния, а в Канзас. Но това е по-скоро случайност. Защото в огромната си част най-успешните световни вериги ресторанти за бързо хранене са създадени в Калифорния. "Просто това е един голям американски щат, в който живеят хора от най-различни националности", обяснява феномена Джордж Гиъри, който е автор на книги, преподавател и готвач. Ако нещо не се наложи в Калифорния, то няма никакъв шанс и в останалите щати, твърди той.

Всички ги купуват, никой не си признава

Гиъри е издал 14 книги с рецепти и справочници за ресторанти. Малцина си признават, че редовно отскачат до най-близката будка за бургери, посочва той. Но откакто се занимава с историята на ресторантите за бързо хранене в Калифорния, и на него му се случвало да прибягва към веригите за бързо хранене. 

"Всеки е посещавал поне веднъж ресторант от типа Drive-In и това е жалко", казва той. "Всички ходим в големите Fast Food-вериги, които са ни познати, вместо да седнем в някое малко ресторантче с известни собственици, което най-вероятно е и значително по-добро."

Навсякъде - едно и също

Ресторантите за бързо хранене възникват основно между 1930-а и 1960-а година, когато в Калифорния усилено се строят магистрали. Начинът на живот се променя - става все по-мобилен. В нито един друг американски щат това не се случва толкова интензивно, колкото по западното американско крайбрежие. "Много от днешните вериги не ценят собствената си фирмена история и не са съхранили историческите си корени. Когато започнах да се занимавам с темата, имах сериозни проблеми да стигна до първоизточниците", посочва Гиъри.

И първият ресторант на Макдоналдс в Сан Бернардино, открит през 1940-а година, днес вече не съществува. Същото важи и за най-голямата айскафе-верига Baskin Robbins, междувременно погълната от Dunkin Donuts, която има над 5600 филиала по света. "Техният сладолед има един и същи вкус навсякъде" - това е обяснението на Гиъри за бизнес модела на въпросната верига заведения.

Вездесъщият франчайзинг

Не е запазен и първият ресторант за бургери на веригата Carl's Junior. Обяснението е просто: в началото повечето заведения за бързо хранене са семейни ресторанти. През 1950-те години обаче се налага все повече идеята за франчайзинга (форма на лицензиране, при който дадена фирма срещу заплащане разрешава на друга да използва нейния успешен бизнес модел). Тази практика е разработена най-добре при Макдоналдс, който има над 40 хиляди ресторанта в 118 страни. Друг експортен шлагер от Калифорния е веригата кафенета The Coffee Bean & Tea Leaf. 

"Тя възниква през шейсетте години на миналия век в Южна Калифорния и след това бързо стига чак до арабските страни и Азия. Калифорнийската франчайз-идея е много популярна най-вече в Средния Изток, тъй като там има много пари", казва Гиъри.

Успехът извън стандартите

Но има и изключения - като например In & Out Burger. Тази верига ресторанти за бързо хранене е основана през 1948-а година, а днес разполага с 358 филиала. Всичките се намират в западните американски щати, не предлагат франчайзинг и все още са семеен бизнес. "Те използват само пресни продукти. При тях няма нищо замразено както при Макдоналдс. Доматите, картофите, телешкото месо - всичко е прясно", обяснява Джордж Гиъри.

Когато става въпрос за нови тенденции, всички си сверяват часовниците с Калифорния, твърди още той. Сега скорост набират пицариите, в които клиентът участва в подготовката на пицата, след което я отнася да си я изпече вкъщи.