Вкусовите рецептори и обонянието възприемат химичните сигнали от околната среда и се влияят от атмосферните условия. На 10.000 метра височина атмосферното налягане в самолетната кабина е подобно на налягането в планината на 2.500 - 3.000 метра над морското равнище. Как възприемаме вкуса на една или друга храна - това зависи от индивидуалния праг на чувствителност. Този праг, макар и индивидуален, при всички хора е по-висок в условията на ниско атмосферно налягане.

Доматеният сок преди бирата

В такава среда ние усещаме вкуса на храните и напитките притъпено, както когато имаме хрема. Солта, захарта и различни други подправки се усещат доста по-слабо във въздуха, отколкото на земята. А леките, неутрални храни имат блудкав вкус. Изненадващо е, че прагът на чувствителност при киселините не се променя, както установява изследване на германския институт Фраунхофер.

Вкусът се променя и при напитките. Кафето, например, е по-горчиво, отколкото на земята, а леките ароматни вина губят букета си и започват да киселеят. Затова пък вкусът на тежките червени вина се запазва. Германското изследване разкрива и тайната на доматения сок - една от най-любимите напитки на пътниците на Луфтханза. Годишно пасажерите на германската авиокомпания изпиват 1,7 млн. литра доматен сок. Което означава, че доматеният сок измества дори бирата. При нормални наземни условия доматеният сок има вкус на застояло, сред облаците обаче сладни, освежава и ухае на плодове. Защо ли? Ами защото тези вкусови нотки не се усещат при нормални условия и излизат на повърхността само при ниско атмосферно налягане.

Сол и захар на воля

Изследването на института Фраунхофер беше проведено по поръчка на Луфтханза с цел да бъде подобрена храната на борда. Откритията за промените във вкусовите усещания обаче не извеждат универсална формула, която да реши проблема. Въпреки това учените дават ценни съвети на фирмите-доставчици на храна. Сега те могат да си позволят с чиста съвест да пресоляват и подслаждат, без да се притесняват, че пътниците ще останат недоволни. А на нас, пасажерите, не ни остава друго, освен да си поръчваме тежко червено вино, доматен сок и възможно най-сладкия десерт.