Навъсеният Уинстън Чърчил измества от банкнотата от 5 паунда Елизабет Фрай, прославила се с борбата си за по-добри условия в британските затвори. А тя е единствената жена - с изключение на кралицата, която е изобразена на всички британски банкноти. Феминистките излизат на барикадите, изготвена е петиция за спасяване на Жената, подготвя се внасянето на жалба, която се позовава на закона за равноправието, 46 депутати пишат настоятелни апели до Емисионната банка. Накрая тя се съгласява да пожертва Чарлз Дарвин - неговото място на банкнотата от 10 паунда заема писателката Джейн Остин. Жената е спасена, би си казал всеки, но историята не свършва дотук: на феновете на Джейн Остин им се налага да влязат в спор с онези, които предпочитат на банкнотата да е изобразена някоя жена-учен. И всичко това заради някакви картинки върху шарени късчета хартия?

Винаги, когато видът на банкнотите се променя, се стига до вълнения от най-различно естество. Защото парите са много повече от стойността им, измерена в злато или хляб - те представляват нацията, както вътре в страната, така и навън. Хората разчитат на тяхната стойност, доверяват им се и се стремят към тях - поне в страни, където икономиката функционира. Американските банкноти например носят не само образите на великите президенти - до Джордж Вашингтон и Ейбрахам Линкълн стои неизменно и надписът "In God we trust".

Парите и политиката

"Парите са нещо, което ни вълнува в съдържателен план, защото са всъщност един вид средство за масова комуникация", казва историкът Хендрик Мекелер от университета в Упсала. Безспорен факт е, че банкнотите служат и на политическата пропаганда - един от многото примери в това отношение е Карл Маркс, чийто лик е изобразен по руските рубли и марките на ГДР. Още древните римляни използвали парите за политически цели: и Юлий Цезар, и неговият противник Брут са секли свои собствени монети. Брут избрал портрета на Либерта - богинята на свободата, което било един вид послание към римляните, че трябва да се освободят от деспотите си. Цезар пък предпочел портрета на Еней, който бяга от горящата Троя и чиито потомци са основателите на Рим.

Днес не политиците, а емисионните банки печатат парите, които в никакъв случай не бива да носят послания. "Има едно основно правило: парите трябва да са неутрални в политически план, за да могат всички да се идентифицират с тях", казва Мекелер. Което обаче не означава, че няма спорове: израелската Централна банка например решава да премахне политиците от банкнотите и да ги замести с поети - за да няма конфликти. Но произхождащите от Испания сефарадски евреи се почувствали онеправдани - защото всички поети били все ашкенази, тоест - от еврейската група, произхождаща от Средна и Източна Европа. Или пък Аржентина: там Евита Перон трябвало да стане първата жена, изобразена на банкнота. Но идеята се натъкнала на тотален отпор - търговците просто отказвали да приемат въпросната банкнота.

От АББА до братя Грим

Вълнения настъпват и в Швеция, когато през 2012-та е обявено намерението да се пусне нова серия банкноти, върху които стари величия като крал Густав Ваза и естествоизпитателя Карл Линей трябвало да отстъпят местата си на по-модерни лица. По отношение на Астрид Линдгрен, която трябвало да бъде изобразена на банкнотата от 20 крони, нямало никакви спорове. Но АББА? За много от шведите това било прекалено модерно. Въпреки това серията нови банкноти ще е скоро факт, а по тях наред с Астрид Лингрен ще греят актрисите Ингрид Бергман и Грета Гарбо. "Критиката, която шведите отправиха заради АББА, беше, че така Швеция ще бъде възприемана навън не като страна на учените, а като страна на поп-културата", обяснява историкът Мекелер.

След обединението през 1990 година германците се нуждаят от съвместни пари. И в този случай се залага на портретите. Те са подбрани от историци, които умишлено избягват известни личности като Гьоте, Шилер или Дюрер. Идеята им е, че лицата, които гледат от банкнотите, трябва да представляват един вид разрез на обществото - учени, хора на изкуството, литератори. Освен това мъжете и жените трябва да се редуват, за да се избегнат конфликти като настоящия във Великобритания. Една от банкнотите обаче бие на очи: най-голямата, банкнотата от 1000 марки, носи образите на братя Грим. Причината за този избор била чисто практична: тъй като е доста голяма, банкнотата предлага достатъчно място за две глави.

АГ, ДПА, ЗЦ, СБ, Б. Михайлова; Редактор: Д. Попова-Витцел