Началото на "нежната революция" в Чехословакия е положено от студентите. Демонстрацията им на 17 ноемви 1989 година в Прага привлича вниманието на международната общност. Всъщност младежите се събират, за да почетат паметта на убития от нацистите през 1939 година студент Ян Оплетал. Но на фона на падналата седмица по-рано Берлинска стена траурното шествие се превръща в политическа демонстрация, която успява да прикове комунистическия режим на позорния стълб.

Истината - над лъжите

Полицията се опитва да разпръсне демонстрантите с палки. Резултатът - 600 ранени. На следващия ден студентите призовават народа към безсрочна стачка. В обръщение по телевизията премиерът-комунист Франтишек Питра се опитва да успокои духовете: "Многоуважаеми съграждани, още преди две години ние се отправихме по пътя на преустройство и демократизация. Тук, разбира се, не става въпрос за един бърз процес. Той е свързан с търсене, дискусии и обмяна на мнения."

Тактиката на протакане на комунистическото ръководство обаче не бележи успех. Все повече чехи се включват в протестите - между тях е и писателят Вацлав Хавел, който прекарва 5 години в затвора заради участието си в движението за човешки права, подкрепящо манифеста "Харта 77". На 24 ноември в Прага се стига до нови масови протести, при които участниците скандират името на Хавел.

Той и комунистът-реформатор от времето на Пражката пролет Александър Дубчек настояват по време на демонстрациите на пражкия площад "Венцел" за оттегляне от властта на цялото Политбюро на КП - нещо, което малко след това действително се случва. Думите на Хавел "Истината и любовта трябва да победят лъжите и омразата" се превръщат в мото на "нежната революция".

Държавният враг става президент

Комунистическото ръководство обаче все ще не отстъпва цялата власт. Едва след общонационална стачка и нови масови протести то е готово да направи и други отстъпки. На 5 декември е отстранена оградата от бодлива тел на границата с Австрия, а на 10 декември се стига до сформиране на преобладаващо некомунистическо правителство на националното единство.

Конституцията бива променена. Дубчек е избран за председател на парламента. Парадоксално, но факт - на 29 декември Вацлав Хавел - бившият държавен враг - е избран за президент на страната от парламент, в който депутатите комунисти все още представляват мнозинство. Още на същия ден той полага клетва: "Кълна се в моята чест и съвест във вярност на Чехословашката социалистическа република. Ще изпълнявам задълженията си съобразно волята на народа и в негов интерес, и ще уважавам Конституцията и законите", са думите на Хавел. Именно на него се дължи и провеждането на първите демократични избори в Чехословакия през 1990 година. Хавел се превръща във водещата фигура на "нежната революция".