„Между бира и бира има разлика” – усмихва се 38-годишният Симонматиа. Разклаща тумбестата чаша за бира, вдига я срещу светлината, подушва я с нос, сръбва и със звучно примляскване констатира: „Това е истината!” А от устата на Симонматиа Рива тези думи звучат убедително. Защото той е професионален дегустатор на бира – най-добрият сред общо 1800 колеги по цял свят. През юли Симонматиа спечели световното първенство за дегустатори на бира. В Рио Де Жанейро той успя да победи 53 съперници от девет различни страни. Съревнованието се проведе в шест дисциплини. Състезателите трябваше да умеят да различават отделните пивоварски стилове и да познават многоборйните марки бира. Коя бира подхожда към една или друга храна? Този въпрос също беше в състезателната програма. На финала се оказа, че днес най-добрият „нос за бири” идва не от Германия или Чехия. Германският шампион Маркус Зайлер и неговият подгласник Гидо Гроте се оттеглиха победени.

Успехът на Симонматиа Рива не е някаква случайност. В Италия в момента малките, регионални пивоварни никнат като гъби след дъжд. Те са вече 800 на брой и произвеждат около 6000 различни бири – огромно разнообразие, което привлича все повече и повече бираджии. „В Италия се надига истинска бирена мода” – обяснява Симонматиа. Колкото и неочаквано да звучи, по професия той е преподавател по философия. Отдавна обаче е загърбил преподаването и се занимава единствено със своя „Гараж на бирите” – може би най-модната бирария в Бергамо.

На мода - луксозните сортове

Все повече хора искат да работят като дегустатори на бира – и това съвсем не е случайно. По цял свят в момента се регистрира ясна тендеция: почитателите на бирата все по-често посягат към изтънчените, луксозни сортове. Редом с масово разпространените досега видове като пилзенска, „експорт”, пшеничена, с горна и с долна ферментация, през последните години многообразието на бири направо експлодира. А успоредно с това шеметно нараства и броят на пивоварните. В САЩ например през 1975 година са работели едва 40 пивоварни, а днес броят им е 3500. Почти всекидневно се раждат нови видове бира. Бум преживяват и бирите с по-високо алкохолно съдържание, както и луксозните марки. Специалистите твърдят, че тази тенденция вече достига и Германия, където иначе бираджиите са доста консервативни.

"Посланик на бирата"

В Своя „Гараж” Симонматиа организира бирени дегустации, на които ограмотява гостите за вкуса, цветовете, съдържанието и технологията на напитките. Той работи и като консултант за различни пивовари – съветва ги за нюансите на бирения вкус. Стипчива или с малцов вкус, с тежък дъх на хмел или по-пивка, с вкус на шоколад или плодове – палитрата от аромати при бирите не знае граници. А Симонматиа познава всеки отделен вкус. Той е желан гост и в ресторантите, където дава съвети коя бира към каква храна подхожда. Дегустаторът има дори по-големи амбиции. Той смята себе си за „посланик на бирата”, за лоцман в безбрежното бирено море. А девизът му гласи: „Не се наливай – наслаждавай се!”

Симонматиа е редовен гост и на мюнхенския бирен фестивал „Октоберфест”. „Това е невероятно преживяване” – споделя той. „Но трябва доста бира да изтече, преди и в Италия да възникне такъв празник.”