Президентският дебат се проведе точно в деня, в който страховете от задълбочаване на икономическата криза бяха възобновени от нов срив на американските и световните борси. Първият въпрос към кандидатите беше за техните планове за финансовата система и икономиката. На тези проблеми бяха посветени общо 30 минути от 90-минутния диспут. Кандидатите имаха по 9 минути да отговорят на въпроси, на които дори водещите икономисти нямат отговор.

„Обама ще вземе от богатите и ще даде на бедните”

Джон Маккейн заложи на агресивната стратегия и атакува икономическия план на Обама. Републиканският кандидат изтъкна, че съперникът му от Демократическата партия щял да вдигне данъците, което едва ли е в интерес на малкия и средния бизнес в Америка. Обама щял да разпредели благата по равно, т.е. щял да вземе от богатите и да даде на бедните, подчерта Маккейн. Обама отговори на свой ред, че всъщност той ще намали данъците на 95% от американците, за разлика от Маккейн, чийто план ще облагодетелства единствено най-богатите. Кандидатът на демократите е убеден, че Маккейн ще води финансово-икономическа политика, която няма да се различава много от провалилата се политика на Джордж Буш.

„Когато говорим за икономическата политика – това, което предлагате, е още 8 години от все същото, а то се провали, американците разбират това и ние трябва да тръгнем в нова посока”, призова Обама. Маккейн използва тази атака, за да се дистанцира от непопулярния Буш: „Аз не съм президент Буш. Ако сте искали да се конкурирате за президентството с Буш, трябваше да се кандидатирате преди 4 години. Аз ще дам ново направление на тази икономика и на тази държава.”

„Джо Водопроводчика” и средната класа

По време на дебата двамата кандидат-президенти често споменаваха едно име - „Джо Водопроводчика”. Това име бе използвано от тях, когато говореха за американеца от средната класа и за плановете си за бъдещето на тази класа. Оказва се, че всъщност става дума за действително съществуващ човек – Джо Урцълбейчър от щата Охайо. Той е представител на именно тази класа, която и двамата кандидати упорито ухажват.

Като цяло може да се каже, че третият и последен словесен дуел между Обама и Маккейн беше най-живият и най-напрегнатият. Двамата кандидати имаха сблъсъци по всички вътрешнополитически въпроси и размениха крайно остри реплики по отношение на некоректния тон в предизборната кампания. Маккейн се опита да накара Обама да обясни „връзките” си с радикалния левичар Уилиям Айерс – това се оказа необмислена стъпка, защото републикански избиратели, гледали диспута, заявиха категорично, че с това Маккейн е изгубил техния глас.

Трудно е да се говори за победител

По време на последния телевизионен дебат Маккейн беше твърде негативен, докато Обама успя да запази култивиран тон. Според две бързи проучвания на СиБиЕс Нюз и на СиЕнЕн, проведени веднага след диспута, победител е Обама. Той се смята за победител и в предходните два дебата.

Няма очаквания този диспут да предизвика големи промени в нагласите на американските избиратели. Проучванията на общественото мнение в навечерието на събитието показаха Обама с поне 8 пункта пред Маккейн. Няколко проучвания сочат преднина за кандидата на демократите от 10 до 14 процента. Според проучване на телевизия СиЕнЕн 8 на сто от избирателите все още не са решили за кого ще гласуват. Тъкмо тази група смята, че Обама е победил в последния президентски дебат.