Размерът на нанесените щети е огромен. За жителите на южноавстралийския щат Виктория това е най-голямата огнена трагедия досега. Една жена от покрайнините на милионния град Мелбърн споделя пред австралийска радиостанция, как заедно със семейството си е успяла да избяга от огнената стихия:

Невиждани опустошения

„Никой не ни предупреди. Изведнъж токът спря и аз веднага започнах да събирам багажа ни. В този момент дойде съпругът ми и каза само да грабвам децата и котката и да изчезваме колкото се може по-бързо. Още преди да стигнем с колата до съседното селище, пламъците бяха разрушили къщата ни.”

Стотици домове са напълно разрушени. Цели квартали са опустошени от огъня. Броят на жертвите продължава да нараства и вече е надхвърлил този от пожарите през 1983-та година, когато в щатите Виктория и Южна Австралия загинаха общо 75 души. Повечето жители на засегнатите области са били предупредени и са успели да реагират навреме. Много от тях обаче са станали жертва на пламъците в колите си, опитвайки се да избягат от опустошителната стихия:

„На улицата имаше около 100 коли и навсякъде около нас се чуваха експлозии. По едно време съпругът ми каза да легнем на земята, тъй като не знаехме какво ще се случи. Навсякъде имаше пламъци. Къщите в ляво от нас горяха. Не знаехме, дали ще преживеем трагедията.”

Умишлени палежи

Десетки хиляди пожарникари и доброволци се борят срещу огнената стихия. Очаква се те да получат подкрепление и от австралийските военни сили. В южните части на Австралия не е валяло от седмици, а през последните дни температурите в региона на Мелбърн надвишават 45 градуса.

Това улеснява разрастването на пожарите, много от които са били причинени по невнимание. Полицията вече е задържала няколко от предполагаемите подпалвачи.