Висшето образование се превърна в поредната жертва на британската икономическа криза. Бюджетният дефицит на Обединеното кралство за тази финансова година се очаква да бъде над 170 милиарда паунда, което накара премиера Гордън Браун да предупреди, че този дефицит може да бъде намален само чрез по-високи данъци и съкращаване на правителствените разходи.

От тези мерки ще пострадат и университетите, които ще трябва да посрещнат новата академична година с близо половин милиард лири по-малко, отколкото са очаквали. Сред най-засегнатите са престижни икономически институти като London School of Economics и London Business School, известният институт по изкуствата „Courtauld”, както и университетът в Рединг.

Българите се състезават наравно с британците

Профсъюзи и студентски организации предупредиха, че орязването на университетските бюджети означава не само по-малко преподаватели, по-малко стипендии и влошаване на образованието, но и по-малко места за студенти, включително и за тези, които кандидатстват от чужбина. Но колко по-малко? Филип Уокър е говорител на правителствения Съвет за финансиране на висшето образование в Англия: „Местата ще бъдат с около 6 000 по-малко. И то за всички: както за хората, кандидатстващи от Великобритания, така и за хората, които идват от страни-членки на ЕС”, посочва Филип Уокър.

Кандидат-студентите от ЕС се състезават наравно с британците за места в английските университети. Ако бъдат приети, те плащат годишна такса от над 3 000 паунда, като правителството в Лондон доплаща субсидия от близо 4 000, за да подпомогне тяхното образование. Студентите от неевропейски държави трябва сами да финансират обучението си, като плащат много по-високи такси - в някои случаи над 10 000 лири. Няма ли тогава опасност, при съкратен бюджет, английските университети да започнат да приемат все повече студенти от Азия, Америка и Арабския свят?

Филип Уокър: „Университетите може и да увеличат броя на чуждестранните студенти, но това няма да има никакво влияние върху броя на местата, отделени за британски студенти и студенти от ЕС. Докато броят на местата за студенти от страни извън ЕС е неограничен, британските и европейските студенти ще трябва да се борят за всяко едно място”, казва говорителят на Съвета за финансиране на висшето образование в Англия.

Борбата ще е безмилостно жестока

За да намалят субсидиите, които изплащат, властите в Лондон съобщиха, че английските университети не могат да записват неограничен брой нови студенти. За академичната 2010-2011 те имат право да приемат допълнително само още 10 000 души от Обединеното кралство и от ЕС.

Заедно с новите съкращения във финансирането на висшите учебни заведения това значително намалява шансовете на българи да започнат следване в Англия. Защото ограниченията идват в момент на небивал наплив. Според официалните данни вече има скок от 23% на молбите, подадени за новата учебна година, която започва през есента.

Най-голям е прирастът на студенти от ЕС. Очакванията са, че за едно място в британски университет ще се борят най-малко седем души. А ако във Великобритания не се появят сериозни признаци за икономическо възстановяване, кризата може да удари не само университетите в Англия, но и тези в съседна Шотландия, където висшето образование все още е безплатно за студенти от европейски държави като България.