2008 година беше интензивна и богата на събития в отношенията между България и САЩ. Разменени бяха редица посещения. Още на 2 януари външният министър Ивайло Калфин пристигна във Вашингтон за разговори с държавния секретар Кондолиза Райс. По-късно през годината Райс беше в София, където получи орден „Стара планина” за цялостната й помощ за осъществяването на всички важни български политически цели, както и за съдействието й за освобождаването на българските медицински сестри в Либия.

Акценти

Министър-председателят Сергей Станишев посети САЩ два пъти: през юни той беше на официално посещение във Вашингтон, където се срещна с президента Буш. Сигурността, енергетиката, търговията и визовият режим за българите бяха във фокуса на тези срещи. В рамките на същото посещение вице-премиерът Калфин и секретарят по вътрешната сигурност Майкъл Чертоф подписаха междинно споразумение за премахване на визите за българи. Бившият посланик в САЩ Елена Поптодорова коментира за Дойче Веле: „Това беше една много сериозна стъпка напред в нелекия път към включването на страната ни в безвизовата програма”.

Министър-председателят Станишев беше в отново в САЩ през септември – за Общото събрание на ООН в Ню Йорк. Той беше придружен от Ивайло Калфин, който посети и Вашингтон, за да участва в голямо българско събитие в библиотеката на Конгреса. Елена Поптодорова: „През тази година ние започнахме честването на 100-годишнината от българската независимост. Успяхме да направим един чудесен старт във Вашингтон с партньорството на Конгреса и Конгресната библиотека”.

Събитието получи внимание от американските законодатели: „Конгресът на САЩ - Камарата на представителите, прие специална резолюция по този повод. Единственият законодателен орган, единственият парламент в света, който специално отбеляза тази много важна годишнина в българската история. Всичко това беше един специален знак за уважението и значението, което американската страна придава на отношенията си с България”. Редом с тези политически събития в американския Конгрес беше взето още едно важно за България решение. Елена Поптодорова: „Това беше ратификацията на спогодбата за избягване на двойното данъчно облагане”.

Проблемни зони

2008-ма беше и година на президентски избори за САЩ. Български делегации бяха поканени за участие в конгресите на двете партии. Двустранните посещения продължиха и в края на годината. През октомври вътрешният министър Михаил Миков посети Вашингтон за срещи в агенциите по сигурността. Елена Поптодорова коментира: „Визита, която имаше особено значение в светлината на интензивните действия, които се очакват от страна на българските институции за справяне с организираната престъпност, с корупцията, като цяло с правоохраняването и утвърждаването на върховенството на закона”, каза Елена Поптодорова.

Проблемите на България с организираната престъпност достигнаха и САЩ. През октомври „Ню Йорк таймс” публикува остра статия за проникването на престъпността в структурите на държавното управление. Какъв е ефектът от това? „Ефектът е тежък”, смята Елена Поптодорова. „За съжаление, това е ефект, който не се заличава лесно. Много усилия трябва да положим, за да изличим това лошо впечатление”.

Перспективи

Ефектът засяга най-много бизнес-средите, смята г-жа Поптодорова. Косвено той може да има отражение и върху инвестициите, още повече в условията на тежката финансово-икономическа криза. Обемът на търговско-икономическите отношения, дори на инвестициите, които вървят по-добре, изостава спрямо политическите и военно-политическите отношения. „Но с новата финансово-икономическа обстановка въпросителните стават повече, вместо да отпадат. Това, което виждам да се задава за следващата година, е задържането на някои проекти по модернизация на българската армия. В останалите сфери – опасявам се, ще има едно изчакване, едно оглеждане на големите компании”, казва Елена Поптодорова.

Новият посланик на България във Вашингтон, Лъчезар Петков, също има притеснения за инвестициите: „Имахме сериозни инвестиции от САЩ, които за съжаление вероятно предвид финансовата криза ще спаднат”. При отличните политически и военни отношения между двете страни, каза за Дойче Веле г-н Петков, единственото, което липсва, е културният обмен. „Това, което бих искал да направя, е да видя едно по-сериозно културно присъствие на България в САЩ”, заяви новият посланик на България в САЩ.