Италианската общественост се вълнува. Министър-председателят Матео Ренци нарече посланието на папата "силно и недвусмислено" и подчерта, че хората не бива да се огъват пред беззаконието. Посещението на папа Франциск в Калабрия премина изцяло под знака на църковната борба срещу организираната престъпност - срещу местната Ндрангета, която оперира от района. В своята проповед папата осъди действията на мафията като несъвместими с християнската вяра. Ндрангета била подменила почитанието към бога с почитание към парите. Мафията не е нищо друго, освен "преклонение пред злото и презрение на общността": "Онези, които поемат по пътя на злото като мафиотите, не са в единение с Бога. Те са отлъчени", заяви папата.

Отлъчването е най-тежката църковна санкция - тя лишава отлъчените от правото да участват в църковните тайнства. А религията винаги досега е играла важна роля в живота на Ндрангета. В много населени места съществува тясна връзка между религиозната общност и мафиотските кланове. Писателят Роберт Савиано, който разкрива в книгите си методите на мафията, казва, че с думите си папата е разобличил лъжите на мафията, която се представя за "достойно общество", защитаващо бедните и слабите.

Според него църквата би трябвало да прояви последователност и да направи още една крачка във вярната посока като спре да приема дарения от мафиоти. Савиано пледира и за нещо друго: онези пастори, които са поддържали твърде близки контакти със средите на организираната престъпност да загубят постовете си.

За първи път един папа се осмелява да говори за Ндрангета

Със символичен характер бе и посещението на папата в един затвор в Калабрия. Там Франциск се срещна с роднини на малкото момче, което през януари стана жертва на разпра между два враждуващи клана. За прокурора Никола Гратери, който разследва дейността на Ндрангета в Калабрия, това е ясен знак: "За първи път посрещаме в Калабрия папа, който се осмелява да говори за Ндрангета. Добре е, че той посети затвора, тъй като това невинно момче е символ за готовността на мафията към насилие, което не се спира дори пред деца."

И предшествениците на сегашния папа - Бенедикт XVI и Йоан-Павел II - еднозначно осъждаха мафията. При осещение в Сицилия през 1993 Йоан-Павел II призова мафиотите: "Покайте се, божието наказание ще ви застигне!". Мафията възприе тези думи като обявяване на война от страна на църквата. През следващата година бяха убити двама пастори, ангажирали се в борбата срещу организираната престъпност.