Проявата на пръв поглед е безобидна: в берлинския хотел "Хилтън" през януари се провежда международна конференция, посветена на опазването на околната среда и дигитализацията в района на Балтийско море. Организатори са една британска PR-агенция и Федералният съюз за насърчаване на икономиката и външноикономическите отношения. Заради пандемията конференцията тече предимно онлайн. В нея участват и четирима германски депутати от различни партии - по един от ХДС, ГСДП, АзГ и СвДП.

Именно за тях се предполага, че биха могли да се превърнат в проводници на руските интереси. Поне така смятат няколко европейски медии, според информация на "Ди Цайт" и предаването "Контрасти" на телевизия АРД. И Йорг Форбриг, експерт по Източна Европа в програмата "Джърман Маршъл Фонд", смята, че в случая става дума за стратегия. "Чрез използването на обикновени теми би трябвало да се създаде мрежа от по-малко известни политици и така от германската политическа периферия незабелязано да се оказва все повече влияние. Това е опит за осъществяването на първи контакти с германски партньори, за да може впоследствие връзките да се използват за оказването на конкретно влияние", казва Форбриг.

Каква роля играе "готвачът на Путин"?

Съгласно проучванията на AРД и "Ди Цайт", лобисткият Федерален съюз за насърчаване на икономиката и външноикономическите отношения, който е сред организаторите на гореспоменатата конференция, поддържа контакти с личности и организации, тясно свързани с руския олигарх Евгений Пригожин, известен и като "готвача на Путин". Твърди се, че е станал милиардер благодарение на своята агенция за кетъринг, ресторантите и държавните поръчки.

Смята се също, че той финансира т.нар. "фабрика за тролове", която се занимава с дезинформационни кампании, включително по време на предизборната кампания в САЩ през 2016 година. Американското правителство е обещало награда от 250 000 долара за доказателства, които биха могли да доведат до задържането на Пригожин.

Рускиня дърпа конците?

Двете германски медии разполагат с мейли, свързани с организацията на конференцията в Берлин. В тях постоянно се среща името Юлия Берг. От октомври тя е член на Федералния съюз за насърчаване на икономиката и външноикономически отношения - членството в него струва 3000 евро годишно. Очевидно тя е връзката между германския икономически съюз и действията на Пригожин. И вероятно именно тя е организирала берлинската конференция.

Рускинята и преди е била свързвана със структурите на руските олигарси - смятана е за централна фигура в обединението AFRIC, близка до Пригожин организация, чиято цел е да увеличи влиянието на Русия в Африка. По думите на руския разследващ журналист Иля Рождественски, Берг играе водеща роля в мрежата за оказване на влияние, създадена от Пригожин. Миналата година САЩ включиха Берг в списъка с руснаците, на които налагат санкции. Основанието: заедно с други лица тя е подкрепяла "злонамерените операции на Пригожин за оказване на влияние в Европа и Африка".

Председателят на Федералния съюз за насърчаване на икономиката Михаел Шуман казва, че е научил за близостта на Берг с Пригожин от медиите. Освен това съюзът нямало как да проследи всички контакти на своите членове към и в Русия. "Над 18 години поддържаме добри отношения с Русия - няма как членовете ни да не поддържат връзки там", посочва Шуман.

Още сигнали за новата стратегия за влияние

Това обаче не е всичко: двама високопоставени съветници на Федералния съюз за насърчаване на икономиката са участвали нееднократно в мисии на AFRIC като наблюдатели на изборите в различни африкански държави.

Трима от участвалите в берлинската конференция германски депутати казват пред AРД и "Ди Цайт", че не са знаели за съществуването на връзка между мероприятието в Берлин и мрежите на Пригожин. Но пък четвъртият - Шефан Койтер от "Алтернатива за Германия" - твърди, че поддържа приятелски отношения с Юлия Берг. Двамата се запознали покрай човек от руската президентска администрация, но Койтер не знаел какво точно работи неговата позната.

Експертът по Източна Европа Йорг Форбриг очаква депутатите от Бундестага да са по-внимателни по отношение на подобни прояви. Този вид конференции представляват възможност за печелене на влияние, без връзката с Русия да се доказва еднозначно. Според Форбриг, за руснаците най-важното в случая е да намерят хора, които в дългосрочен план да се изказват положително за Русия. 

Фабриката за тролове, приятели на Русия, които стават изборни наблюдатели в чужбина, и конференции като тази в Берлин се вписват идеално в новата стратегия на Русия за оказване на влияние. "Кремъл е предоставил експериментирането тук на частни лица, които са по-гъвкави. А и така би било по-лесно да се отрече, че действително става дума за оказване на влияние от страна на руската държава", казва експертът Йорг Форбриг.