Зимната Олимпиада в Сочи трябваше да бъде връх в ерата Путин и негов личен триумф: проява на суперлативите! За руския президент е важно само едно - да подобри реномето на Русия пред света и сред собственото си население. Още по време на първия си президентски мандат той обяви целта си да върне Русия на заслуженото ѝ, според него, достойно място на световна сила. Ето защо страната все повече залага на тактични методи - пиар кампании, културен обмен, големи спортни събития. Олимпийските игри в Сочи също се числят към начертаната от Путин нова стратегия. Организаторите на игрите твърдят, че страната иска през 2014 година да представи духа на нова Русия и най-сетне да изчисти имиджа си от клишетата за матрьошката, акордеона и водката.

Атентаторите от Волгоград обаче объркаха сметките на президента. Потисканите проблеми в Кавказ и терорът отново са в центъра на общественото внимание в страната и в чужбина. Колко са сигурни Игрите в Сочи? Дали Путин все още държи здраво юздите? Във всеки случай блясъкът на Олимпиадата е помрачен.

А в последно време всичко се развиваше в полза на руския президент. Путин беше на път да поизлъска имиджа на Русия и да ѝ върне международния блясък. И то още преди Сочи. Той даде убежище на Сноудън, поде инициативата за унищожаване на сирийските химически оръжия, подходи конструктивно в ядрения спор с Иран. Поради всичко това на Русия сега се гледа по-насериозно, отколкото преди една година.

Ходове за смекчаване на критиката

С няколко умели хода Путин успя да смекчи критиката от чужбина срещу политическото правосъдие, правовата държава и потискането на инакомислещите. Изненадващо той помилва редица противници на правителството - Ходорковски например, както и активистки от пънк-групата "Пуси Райът".

Интересен е въпросът защо Путин освобождава предсрочно своите критици, а в същото време държи на международно оспорвания закон срещу хомосексуалната пропаганда? Отговорът е близко до ума. Русия иска да се представи като закрилник на традиционните ценности - семейството, децата и религията, за разлика от т.нар. западни ценности, към които спада и толерантността спрямо хомосексуалните. Завръщането към традиционите представи за семейството и през следващите години ще бъде в основата на борбата за власт на руския президент. По този начин Путин приобщава не само мнозинството от руснаците на своя страна. Той иска да трупа точки и в чужбина, например в Америка. А и навсякъде по света има достатъчно върли консерватори, които се оплакват от упадъка на традиционните ценности.

Дали обаче Путин ще успее в усилията си да представи Русия с нов имидж, зависи от това как страната ще се справи с терора. Нови атентати преди Олимпийските игри биха били катастрофа. Ако имиджът на Русия в чужбина пострада, Путин все пак може да се утешава с мисълта, че атентатите от Волгоград ще укрепят вътрешнополитическите му позиции.