Руският президент Владимир Путин е струпал достатъчно сили на границата с Украйна, за да започне военна интервенция, заяви министърът на отбраната на САЩ Лойд Остин. "Не смятаме, че президентът Путин е взел окончателно решение да използва тези сили срещу Украйна", уточни Остин. "Но той очевидно има тази възможност. И има различни опции на разположение, включително завземането на градове и големи територии."

Конфликтът не е неизбежен

Остин и генерал Марк Мили, председател на комитета на началник-щабовете, призоваха Русия към деескалация. "Вярваме, че дипломатическото решение е правилният път", каза Мили. Министърът на отбраната на САЩ също настоя за мирно разрешаване на конфликта. "Конфликтът не е неизбежен, все още има време и пространство за дипломация", подчерта Остин.

Мили заяви, че Русия е струпала повече от 100 000 войници на границата с Украйна. Следователно нападение може да се осъществи "с много, много кратко предупреждение". Остин каза още, че 8500-те американски войници, които са били поставени в повишена бойна готовност заради конфликта, все още не са получили заповед да се отправят към определена цел. Но: "Президентът (Джо Байдън - б.р.) даде да се разбере, че в Украйна войски за бойни цели няма да бъдат изпращани", изтъкна Остин.

НАТО увеличава присъствието си в България, Румъния и Прибалтика

На този фон НАТО подсилва военното си присъствие в Източна Европа. Президентът на САЩ обяви, че страната ще изпрати допълнителни части в източните държави-членки на Алианса. Техният конкретен брой все още не е ясен, но Байдън подчерта, че няма да са "твърде много". 

Още в началото на седмицата на фона на напрежението на украинско-руската граница НАТО обяви, че ще увеличи присъствието си в Източна Европа. Няколко държави планират да изпратят допълнителни кораби в Балтийско море и бойни самолети към страни като Литва, Румъния и България.

В Литва вече пристигнаха четири датски изтребителя F-16, които заедно с четири полски самолета ще отговарят за наблюдението на въздушното пространство на трите балтийски републики - Естония, Литва и Латвия, които не разполагат със свои изтребители. Дания ще изпрати и фрегата в Балтийско море. Съединените щати вече разположиха бойни самолети в региона, които да подпомогнат белгийските военновъздушни сили при патрулирането на въздушното пространство над Балтийско море.

През февруари и март германските военновъздушни сили ще участват в охраната на въздушното пространство на НАТО в Румъния с три изтребителя Eurofighter. Нидерландия ще изпрати два изтребителя F-35 в България през април. Испания също ще изпрати на България изтребители Eurofighter и кораби, които ще бъдат разположени в Черно море. 

Русия забрани на представители на ЕС да влизат в страната

И докато редица държавни лидери и дипломати говорят за деескалация на напрежението, Кремъл наложи забрана за пътуване в Русия на висши служители на Европейския съюз. Руското министерство на външните работи заяви, че засегнатите са предимно представители на правоприлагащите, законодателните и изпълнителните органи, "които са лично отговорни за пропагандирането на антируски подход". Кремъл обвини Европа в "незаконна, разрушителна и безсмислена политика на едностранни ограничения" спрямо Русия.

За разлика от ЕС и САЩ, Русия никога не разгласява имената на засегнатите, когато става дума за санкции. Понякога те разбират едва на границата, че им е отказано влизане и трябва да се върнат в страните си.

Според руското външно министерство, мерките са насочени и към "частни европейски военни компании, които действат в различни региони на света". Това означава, че забраните за влизане вероятно са реакция на санкциите на ЕС, свързани с групировката "Вагнер". През декември ЕС наложи наказателни мерки срещу ръководителите на наемниците от "Вагнер", които са смятани за руска "армия в сянка" и участват в конфликтите в Източна Украйна, Сирия, Либия и Централноафриканската република. Москва отрича каквато и да било връзка с "Вагнер".

Говорител на Върховния представител на ЕС по въпросите на външните работи Жозеп Борел заяви, че решението на Москва няма никакво правно основание, за него липсва прозрачност и то ще доведе до "съизмерим отговор". Вместо да допринесе за деескалация, Русия подклажда напрежението в Европа, допълни говорителят на ЕС.