Наказателното право в САЩ е в голямата си част в правомощията на отделните американски щати. От тях в 32 щата се изпълняват смъртни присъди. Останалите или са премахнали смъртното наказание, или са гласували мораториум върху изпълнението на смъртни присъди. Върховният съд на САЩ обяви преди време смъртното наказание като конституционносъобразно, но от друга страна взе решение срещу изпълнението на смъртни присъди в случаи на душевно болни и малолетни.

Една трета от американците са "за" смъртни присъди

Докато в средата на 90-те години 80 процента от американците бяха "за" смъртното наказание, понастоящем този дял е паднал до една трета. "Преди всичко ако въпросът се формулира така, че да има алтернатива на смъртното наказание, тоест по правило доживотен затвор, се вижда, че все повече американци са за това смъртното наказание да бъде отменено", заявява Оливър Хендрих от правозащитната организация Амнести Интернешънъл.

За разлика от отделните щати, на федерално равнище смъртното наказание се изпълнява само в крайни случаи, по правило за тежки престъпления срещу държавата. Такъв е случаят с подбудителите на атентатите от 11 септември, които предстои да бъдат изправени пред съда. Броят на смъртните наказания и изпълнените смъртни присъди не зависи от президента, който в момента е на власт. Така например по време на последната година от мандата на Джордж Буш са били изпълнени 36 смъртни присъди. Миналата година, първата от мандата на Барак Обама, изпълнените смъртни присъди са били 51.

Електрически стол има само в Тенеси

По-голямата част от американската общественост не смята смъртното наказание за нехуманно. Начините на изпълнение обаче се промениха. Така например във всички 50 американски щата, с изключение на Тенеси, електрическият стол е заменен със смъртоносна инжекция. През месец май 2007 година обаче изпълнението на една смъртна присъда продължило два часа, вместо 20 минути, защото затворническият персонал, изпълняващ наказанието, не успял да намери вената на осъдения на смърт.

Много лекари в САЩ от етични съображения отказват да инжектират субстанцията със смъртоносен коктейл. В тези случаи затворническият персонал трябва да изпълни наказанието. През същата 2007 година обаче - въпреки стряскащия случай - отново се провали жалбата пред Конституционния съд за отмяна на смъртното наказание чрез инжекция.

Автор: Д. Шешкевиц, К. Цанев / Редактор: Д. Попова-Витцел