Баку отбелязва икономически бум в развитието си: луксозни магазини и стоки, хотели и скъпи ресторанти привличат платежоспособната клиентела, по улиците се движат необичайно много черни лимузини и скъпи роувъри, а множеството строителни площадки в града превръщат шофирането в изпитание за търпението.

Малко встрани от лъскавия център на столицата обаче положението е доста потискащо - улици и сгради тънат в разруха, въздухът е лош и мирише на сяра, а на хоризонта се виждат големи танкери. Баку изживява бум, защото Азербайджан има значителни запаси на петрол и земен газ. Затова регионът около Каспийско море става все по-интересен за чуждестранни инвеститори. Местната икономика отбелязва прираст от 35% - отбелязва с гордост министърът на икономиката Хайдер Бабаев:

"Настроен съм много оптимистично, защото имаме - макар и не европейски стандарт - но все пак добра политическа структура и ясна визия за бъдещето на Азербайджан. Наличието на петролни и газови залежи допълнително увеличава нашия оптимизъм".

Магическата дума в Азебрайджан е "енергопровод"

В Кавказката държава явно вече отлично са разбрали, че европейците търсят начини да намалят своята енергийна зависимост от Русия и се оглеждат за алтернативи. През 2006 г. беше въведен в експлоатация петролопровода между Баку, Тбилиси и турския Джейхан с капацитет от един милион барела петрол ежедневно. От 2009 година е предвидено да започне строежът на "Набуко" - провод, който ще преминава през Турция, България, Румъния и оттам към Западна Европа. Само преди няколко дни германският енергиен концерн ЕрВеЕ също се включи в проекта.

Разбира се, само един процент от населението работи в петролния сектор, а печалбите оттам попадат в ръцете на малцина. Правителството твърди, че парите от ценните суровини отиват за повишаване на благосъстоянието на населението. С оглед на отчаяната картина в азербайджанските градове, подобно нещо е трудно да се повярва. Министърът на икономиката казва:

"Има корупция, но мога да ви кажа, че корупция има и в САЩ и във Великобритания. Ние се борим срещу определени структури като правим реформи и създаваме частен сектор. "

Успокоителните приказки на правителството обаче твърде малко радват бедните азербайджанци, например пенсионерите, които имат средни пенсии от по 50 евро.