Те са на 76, 70 и 78 години - тримата кандидати с най-големи шансове да се преборят за номинацията на Демократическата партия за президентските избори в САЩ, които ще се проведат на 20 ноември 2020: Джо Байдън, Елизабет Уорън и Бърни Сандърс. В деня на изборите Байдън дори ще навърши 77 години. Вярно е, че има и по-млади кандидати, като например 37-годишния Пийт Бутиджидж, кмет на Саут Бенд в щата Индиана. Или сенаторката от Калифорния Камала Харис, която със своите 55 години може и да не е първа младост, но все пак е с 15 години по-млада от Елизабет Уорън.

Но тримата кандидати, които - според нагласите - са с най-големи шансове да се изправят срещу Доналд Тръмп на следващите избори, отдавна са прехвърлили възрастта за пенсиониране. Ключовият въпрос гласи: дали политик в напреднала възраст е в състояние да мобилизира достатъчно на брой избиратели, които да осигурят на демократите победа на изборите догодина?

Нужен е свеж полъх

На частичните избори миналата година активността на избирателите на възраст между 18 и 29 години се удвои и стигна 36 процента. Над 2/3 от тях гласуваха за кандидатите на демократите за конгресмени. Сега Демократическата партия е решена да съхрани инерцията от частичните избори и да навлезе с нея в президентските. Спорно е обаче дали един възрастен, бял кандидат (или кандидатка) е в състояние убедително да се представи като алтернатива на Доналд Тръмп и да мобилизира достатъчно на брой демократични избиратели.

Със сигурност възрастта не е единственият фактор, определящ избора на кандидат. Но чувството за ново начало и свежият полъх, който един по-млад кандидат може да внесе в кампанията, могат да изиграят своята роля, когато избирателят влезе в тъмната стаичка. Видяхме го последно при Барак Обама: той беше на 47, когато през 2008 бе избран за първи път. Тогава 66% от по-младите избиратели на възраст под 30 години гласуваха именно за него.

През 2016 година Хилари Клинтън не успя да породи такъв ентусиазъм: много хора, които при предишни избори са гласували за демократите, си останаха вкъщи, а от най-младите гласоподаватели на възраст между 18 и 29 години само 55% гласуваха за демократите - спад от 11 на сто в сравнение с първата изборна победа на Обама. Просто много от избирателите възприеха бившата първа дама и дългогодишна сенаторка като част от политическия истаблишмънт, а не като кандидатка, която може да разтърси Вашингтон. Същата участ може да сполети и новото трио на 70-годишните кандидати за президентската номинация на Демократическата партия.

А здравето?

Здравословното състояние на кандидатите също не е за подценяване. Важно е дали един човек на над 70 години е физически годен да изпълнява функциите на президент на САЩ - една от най-стресиращите длъжности в света. Елизабет Уорън - най-младата от тройката възрастни кандидати - би била на 75 години в края на първия си мандат при евентуална нейна победа на изборите. Да не говорим за възможен втори неин мандат. Вярно - казваме, че не е важно на колко години си, а на колко се чувстваш. Но не е тайна, че хората, наближаващи 80 години, са по-застрашени от физически и психически заболявания.

На няколко пъти в свои участия по телевизията Джо Байдън остави точно такова впечатление: говореше объркано и оставяше недовършени изречения - сякаш беше забравил какво е казал в началото им. А Бърни Сандърс миналия месец получи сърдечен удар. За разлика от тях Елизабет Уорън изглежда държи да подчертае добрата си физическа форма - често я виждаме на предизборните ѝ прояви да се качва на сцената, тичайки по стъпалата.

Бившият президент-демократ Джими Картър беше предложил въвеждането на възрастова граница за кандидатите за президентския пост. Наскоро той призна, че като 80-годишен не би се справил със задачите, които е имал като президент. Ако Байдън бъде избран, би прехвърлил 80-те докато е в Белия дом. Същото важи и за Сандърс. При встъпването си в длъжност през 1977 година Джими Картър беше на 52. Възраст, която младее в сравнение с тази на сегашните трима водещи кандидати на Демократическата партия, както и с тази на настоящия президент. Доналд Тръмп е на 73 години.

Потискащо е, че след изборното поражение на Хилари Клинтън нито един млад кандидат не е успявал да се наложи вътре в партията и сред нейните избиратели. А към днешна дата изглежда, че на изборите през ноември 2020 година американците ще трябва да избират само между кандидати в напреднала възраст.