През 1831 година съвсем младият още Дарвин се качва на изследователския кораб "Бигъл" за едно пътешествие, което продължава пет години и променя мирогледа и живота му. На Галапагоските острови привлича вниманието му специално чинката. Той забелязва колко различни са тези малки птици: едните имат къс, дебел клюн, с който чупят черупките на плодовете, докато при други клюнът е издължен и тънък, което им позволява да проникват в дълбочина.

Революционни изводи

Дарвин размишлява и стига до изводи, които започват да го плашат. Той заключава, че чинките трябва да имат общи предци, от които в течение на много години са се развили различни видове; една еретична мисъл, тъй като християнската религия постановява, че Бог е създал всички живи същества за шест дни във вида, в който ги знаем и днес.

Дарвин пише на един приятел: "Вече съм почти сигурен, че видовете не са непроменливи. Имам чувството, сякаш извършвам убийство." Германският професор Ернст Фишер казва в тази връзка следното: "Това е може би убийството на историята на културата. Защото той убива старото мислене и то най-радикално."

След завръщането си в Лондон Дарвин написва онзи труд, който ще го направи световно известен и същевременно един от най-оспорваните учени на съвремието. "Възникването на видовете чрез естествен подбор" излиза през 1859 година: всички 1250 екземпляра от първото издание се разпродават още в деня на публикацията. Специално по-младите учени са във възторг, докато по-старите, както и църквата естествено, са обзети от гняв и възмущение.

Дарвин бива заклеймен като еретик и атеист

Всъщност той подозира това и поради тази причина изцяло пренебрегва еволюцията на човека, а само енигматично загатва: "Ще падне светлина и върху човека и неговата история."

Той изказва редица верни предположения, например, че люлката на човечеството е в Африка, но никога не защитава публично своите тези. Книгата му се превръща в бестселър, а Чарлс Дарвин остава завинаги един от най-големите природоизпитатели - както подчертава професор Фишер: "Той си остава все така велик. Неговите идеи ще продължат и в бъдеще да привличат вниманието на човечеството."