Трудно е да си представим живота през 21-ви век без YouTube – днес платформата е един от най-популярните сайтове за видео споделяне. 

Всичко започва преди 20 години с една нестандартна идея на трима бивши служители на PayPal: Джавед Карим, Чад Хърли и Стив Чен. Когато активират своя домейн на Свети Валентин през 2005 г., те нямат представа в какво ще се превърне той. “Дори не знаехме как да опишем новия си продукт. За да предизвикаме интерес, започнахме да го наричаме нов вид уебсайт за запознанства”, казва Карим по повод началото на YouTube. 

Но никой не проявил интерес. Не помогнали даже рекламите, предлагащи на жени по 20 щатски долара, ако споделят там свои видеоклипове. Хората обаче започнали да качват там видеа с домашните си любимци или с кадри от почивките си.

Харесайте, коментирайте и се абонирайте

Тогава тримата основатели решили да сменят стратегията си: „Сметнахме, че това е много интересно. Казахме си: Защо да не оставим потребителите да решават за какво да е YouTube? До юни изцяло променихме дизайна на уебсайта, като го направихме по-отворен и привлекателен. И това проработи“, казва Карим. 

Лесният за ползване интерфейс и идеята, че с профил в платформата и камера можеш да създаваш собствено съдържание и да го споделяш по целия свят, бързо привлекли съмишленици и една година след старта YouTube вече се радвал на огромна популярност. След като се убеждава в огромния потенциал на платформата, през ноември 2006 г. компанията Google придобива мажоритарен дял в YouTube за 1,65 милиарда щатски долара.

Преодоляване на бариери

Легендата разказва, че идеята за създаване на платформа, в която хората да споделят домашните си видеоклипове, се ражда, след като Карим напразно търсил кадри от две напълно различни събития през 2004 г: от гафа на Супербоул на САЩ с разголената гръд на певицата Джанет Джексън, наречен от американските медии „Нипългейт“, и от опустошителното цунами в Индийския океан през декември същата година, кадри от което хората тогава търсели отчаяно и споделяли онлайн.

Всяка минута в YouTube се качват повече от 500 часа видеосъдържание, а някои от видеоклиповете стават вирални. Като например този със заразяващата енергия на южнокорейския изпълнител Psy с неговия „Gangnam Style“ през 2012 г. - първият видеоклип, достигнал един милиард гледания. Освен това той показа нагледно как видеоклиповете в YouTube могат да преодоляват културни и езикови бариери. Най-гледаният видеоклип в YouTube в момента е „Baby Shark Dance“ с над 15 милиарда гледания. 

Но историята на YouTube не би била пълна без Джъстин Бийбър. През 2007 г. майка му Пати Малет качва видеоклипове, в които малкият Джъстин пее кавър версии на известни песни. Това привлича вниманието на мениджъра на таланти Скутър Браун, а останалото е история на поп музиката. Успехът на Бийбър показа как YouTube може да служи като трамплин за неоткрити таланти. Днес всеки, който разполага с камера и добър глас, може да се превърне в следващата голяма звезда.

Виртуален наръчник 

Платформата е популярна не само с видеоклипове за домашни любимци, но и с полезни съвети и уроци: от „Как да снимаме луната с iPhone“ до „Почистване с Кока кола“. Канали като TED-Ed, Khan Academy и CrashCourse също са превърнали платформата във виртуална класна стая, достъпна за всички. Проучване от 2021 г. на изследователския център Pew показва, че по време на пандемията и локдауните YouTube е отбелязал най-голям ръст от всички социални мрежи, тъй като хората са търсили продуктивни начини как да прекарват времето си.

Един забавен факт: Финиъс О'Конъл - брат на Били Айлиш и музикален продуцент – сподели пред Future Music, че е научил основите на музиката от родителите си, а останалото - от YouTube. Той продуцира дебютния албум на Айлиш "When We All Fall Asleep, Where Do We Go?", който през 2020 г. спечели няколко награди "Грами". 

Критики срещу YouTube 

YouTube обаче е и критикуван често - най-вече заради нарушени авторски права, разпространение на конспиративни теории и на неподходящо съдържание – например на дезинформация за ваксините. Междувременно беше направен опит за решаването на тези проблеми, например бяха затегнати правилата относно съдържанието, някои алгоритми за филтриране на вредно съдържание бяха променени, както и начинът на модериране. Освен това платформата започна да си сътрудничи с проверители на фактите.

Въпреки това критиците твърдят, че дезинформацията и неверните информации все още са широко разпространени. Досега Google винаги е отхвърляла мерките, за които настоява ЕС за борба с този проблем в YouTube. 

“Тези три момчета промениха не само интернет, но и целия свят”

"Аз в зоологическата градина" се счита за първия видеоклип, качен в YouTube на 23 април 2005 г. 19-секундният клип показва Джавед Карим пред клетката на слоновете в зоологическата градина в Сан Диего.

Днес - 20 години по-късно - Джавед Карим, Чад Хърли и Стив Чен водят доста уединен живот, за разлика от много други основатели на технологични компании. След раздялата им с YouTube всеки един от тях намери за себе си ново предизвикателство в стартиращите предприятия. Информация за актуалните им ангажименти понякога се появява и в YouTube. "Само като си помисли човек, че тези три момчета промениха не само интернет, но и целия свят”, пише един потребител в коментар към едно такова видео.