За произхода на думата коктейл има много различни теории. Една от най-популярните е свързана с това, че някога опашките на непородистите коне били подрязвани. И приличали на "опашка на петел" ("коктейл" на английски). Какво е обяснението? Както тези животни не са били "чистокръвни", така и напитките не са "чисти".

Още по-странни са имената на някои коктейли - например "Slippery Nipple" ("Хлъзгаво зърно"). Името вероятно произлиза от меката и кремообразна текстура на напитката. Тя включва шот гренадин (който се прави от нар), самбука и ирландския ликьор "Бейлис". Ако коктейлът е направен правилно, всички съставки остават разделени в чашата - червеното "зърно" от гренадина трябва да е на дъното.

Едно от другите много куриозни имена на коктейли е "Fuzzy Navel" или "мъхест пъп", който е особено популярен през 1980-те години. Името идва от двете основни съставки - сок от т.нар. пъпни портокали и ракия от праскови. В средата на пъпните портокали има малък недоразвит плод, който прилича на човешки пъп. Прасковите пък са мъхести.

Коктейлът "Bloody Mary" ("Кървавата Мери") има славата на лек за махмурлук и подходяща напитка за късна закуска. Причината вероятно е в комбинацията от доматен сок и сол, за която се предполага, че успокоява стомаха и замества електролитите. Освен това в тях има витамини С и В6, които също помагат. Водката пък уж облекчава главоболието и болките в тялото.

Съществуват много теории за името "Кървавата Мери". Една от често разказваните е, че то е вдъхновено от шотландската кралица Мария I Тюдор и предприетото от нея кърваво преследване на протестантите в Англия през 16-и век. Предполага се, че червеният доматен сок символизира многото кръв, пролята тогава.

Някои коктейли са кръстени на красиви места - "Дайкири" вероятно носи името на плаж в Сантяго де Куба. Съставките му са бял ром, цитрусов сок и тръстикова захар. Заедно с "Мохито" и "Мартини", "Дайкири" е сред любимите напитки на Ърнест Хемингуей.

Барманът от Флорида Тед Пицио изобретява коктейла "Sex on the Beach" ("Секс на плажа") през 80-те години на миналия век. След облог за това кой ще продаде най-много прасковена ракия, той създава напитката, която е задължителна част от менюто на много барове днес. Нарекъл я е на предполагаемите причини, заради които туристите идват във Флорида: "секс" и "плаж".

Как е получил името си коктейлът "Harvey Wallbanger" ("Харви, който си удря главата в стената")? Според специализираното издание "Mixology" напитката, направена от водка, цитрусов сок и ликьор "Галиано", е била забъркана за първи път в бар "Blackwatch" в Лос Анджелис за сърфист, който така се напил, че си ударил главата в стената.

Националната напитка на Пуерто Рико - "Пиня колада" - е сладка смес от сок от ананас, кокос, бял ром и лед. Не е ясно кой точно я е създал - дали пират от 18-и век, който искал да зарадва екипажа си, или барман от Сан Хуан през 50-те години на 20-и век. На испански името се превежда като "изцеден ананас".

Актрисата Сара Джесика Паркър не харесва коктейла "Коспомополитън". За разлика от героинята ѝ в сериала "Сексът и градът", която редовно пие розовата напитка със своите приятелки. Космополитната напитка включва водка, ликьор "Коантро", лимон и сок от червена боровинка.