С площ от едва 11 500 кв. км Катар е десет пъти по-малък от България. Но държавата от Персийския залив притежава необикновен чар - там се сблъскват вековни традиции и ултрамодерна архитектура. Контрастите се виждат още в силуета на столицата Доха, където живее половината от населението.

Доха е хипермодерна метрополия, която парадира с богатството си. Огромните находища на нефт и газ осигуряват на жителите на Катар най-високия доход на глава от населението в целия свят: 98 000 евро. Но само 10 процента от общо 2,8 милиона жители на страната са местни. Небостъргачите в квартал Уест Бей са пример за авангардната архитектура, която очаква посетителите на емирството.

Първоначално Катар се е наричал Катара. Поради географското си местоположение между Близкия изток и Азия страната е пресечна точка на различни култури. Кръстопът на културите може да бъде наречен и откритият през 2010-а година културен център "Катара". Неговите музеи, галерии и ресторанти са посредници между миналото и настоящето. Пътуването от центъра на града до Катара отнема десетина минути.

Катар е мюсюлманска държава. Викът на мюезина, с който той приканва вярващите към молитва, звучи по пет пъти на ден. Джамиите в Катар са безброй. Най-голямата от тях - джамията Имам Мохамед Ибн Абд Ал Уахаб в Доха - може да побере до 30 000 души. Немюсюлманите могат да посещават джамиите само извън времето за молитва, за предпочитане в рамките на обиколка с екскурзовод.

Моловете в Катар са гигантски, всеки от тях представлява своеобразна вселена. Тези търговски центрове обаче не са само за пазаруване - те са цели изкуствени светове, в които може например да се правят снежни човеци или разходки с лодка с гондолиер. Преди всичко обаче моловете са най-доброто място за разхлаждане, тъй като температурите навън през лятото често достигат 50 градуса.

Затова пък базарът Сук Вакъф в Доха - най-старият централен пазар в Катар - изглежда автентичен, макар да е възстановка. Първоначалната сграда е унищожена от пожар през 2003-а година. Но търговците предлагат на това място дрехи, занаятчийски произведения, подправки и други стоки вече над 100 години. Мястото предлага идеални условия за покупка на сувенири или за вечерна разходка.

Фонтанът пред Националния музей на Катар с формата на перлена огърлица напомня за важната роля на ловците на бисери. Катар дълго време е бил център на търговията с перли. Самата сграда, проектирана от известния френски архитект Жан Нувел, пък наподобява пустинна роза. Ако искате да научите повече за културното наследство на Катар, сте попаднали на правилното място.

Заха Хадид, сър Норман Фостър, Рем Колхаас - в Катар архитектите сякаш се надпреварват кой да измисли нещо по-необичайно. Прекрасен пример за това е Факултетът по ислямски науки, който разполага и със собствена джамия. Дръзките линии на футуристичния дизайнерски език се сливат с извитите арабски букви и представляват истинско произведение на изкуството.

Доха е заобиколена от пустиня, по-голямата част от страната е покрита с пясък - страховит екстремен пейзаж. Особено привлекателни са пясъчните дюни, из които може да се направи разходка с камила, разбира се с водач. Още повече адреналин обещават туровете с джип през пустинята, които са и прекрасна възможност за тестване на личните шофьорски умения.

Пустинята е само едното лице на Катар, другото е дългата брегова ивица. Общественият плаж в Доха се нарича Катара Бийч. Там къпането е разрешено само с бански, съобразени с мюсюлманските обичаи за покриване на тялото. Ако нямате подходящ бански, алтернативно можете да се насладите на морето или просто да се разходите по крайбрежната алея.