"Лев инс" заведе иск срещу Mediapool за 1 милион лева. Той много напомня за т.нар. SLAPP дела, с които различни политици, олигарси и бизнесмени целят да запушат устите на журналисти и активисти. Колко опасно е това?

Стояна Георгиева: Когато размахаш такава сума срещу една малка редакция, сума, която надхвърля в пъти приходите, е ясно, че обричаш това издание на закриване. Според мен това е предупреждение към всички останали и особено към по-големите медии, които имат достъп до много по-широка аудитория, да си правят сметката. Нямам обяснение как и защо са решили да заведат едно такова дело, то се вписва във всички характеристики на SLAPP делата или "делата шамари". 

Успяхте ли да си обясните с какво толкова сте ядосали "Лев инс"? И то с една публикация, която е изцяло базирана на изказвания на официални лица и на публично достъпна информация.

Стояна Георгиева: Дълбоко необяснимо и смущаващо е. Обвиненията още от първия ден - когато нашата журналистка изпрати въпроси и ни отговориха, че те са "тенденциозни" и "ще си получи отговорите в съда", бяха доста объркващи. Нямам представа. За мен тяхното желание е да се запуши устата на всеки, който си позволява да даде гласност на проблем, който всъщност е публично известен от доста години. 

Не за първи път ставате жертва на подобни атаки, но този път сумата в иска е фрапираща. По-трудно ли става да отстоявате една независима медия в България и расте ли натискът от бизнеса и политиците?

Стояна Георгиева: По-трудно става. Първо, в България характеристиките на пазара и на медийната среда са такива, че не дават възможност за нормално финансиране на независимите медии. Особено когато те са самостоятелни и са по-малки издания, а не част от голям концерн или медийна група. Доста е затормозяващо. Говори се публично на тази тема, но виждате, че това няма никакво значение. Защото сме свидетели, че се завежда подобно дело. 

Подобни дела и натиск неизбежно водят до автоцензура. Ако прилагане на SLAPP дела стане масово в България, то може да унищожи изцяло независимите и критични издания. В този контекст: държавата и обществото какво могат да направят, за да предотвратят това?

Стояна Георгиева: В Европейската комисия се разглежда законодателство за "делата шамари", за да се предотвратяват подобни искове. Несъмнено трябва и всяко демократично общество да изработи своя имунна система. В България трябва да има един много по-широк дебат, в който да бъдат включени и публичната, и корпоративната власт. Убедена съм, че има бизнеси в България, които вярват, че трябва да има конкурентна, честна и справедлива среда. Всичко останало, включително тази атака срещу Mediapool, е част от едни други прийоми, които изкривяват цялата среда. 

В този случай медията си е свършила работата - потърсила е истината по въпрос, който е от значим обществен интерес, позовала се е на официален публичен източник, какъвто е изпълнителната власт, подходила е професионално и е потърсила мнението на другата страна, в случая - на застрахователната компания. При това положение да си позволиш подобна атака означава, че целта не е да се запуши устата на един журналист или една медия, а на цялата журналистика в България. За мен това е огромен риск в цялата държава да не може да се води публична дискусия по значими и полемични въпроси, които са от интерес за цялото общество. 

На чия подкрепа разчитате и какво Ви дава сили да продължавате?

Стояна Георгиева: Благодаря на незабавната реакция на "Асоциацията на европейските журналисти" (АЕЖ), на "Репортери без граници". Тепърва ще бъдат уведомявани и други организации, очакваме тяхната реакция, както и адресиране на проблема до европейски и национални институции. Благодаря и за подкрепата на всички колеги в България, на всички медии. С АЕЖ обсъждаме предприемането на допълнителни стъпки, като например да обявим сметка, по която да постъпват дарения, за да можем да си покрием съдебните разноски по това дело, а ако се съберат повече пари - да се даде началото на един фонд в България именно за такива SLAPP дела в подкрепа на журналисти и медии, които са атакувани. 

Част от читателите ще си кажат "Защо да се занимаваме с този случай? Съдът ще прецени". Защо е важно да се реагира остро и мигновено?

Стояна Георгиева: Защото е много сериозно. Не става дума за това да бъде стъпкана една медия. Става дума, че заплахата е да бъде стъпкана журналистиката. И това наистина е много страшно. 

***

Стояна Георгиева е главен редактор на Mediapool. На 8 март медията съобщи, че застрахователната компания "Лев инс" е завела иск в Софийския градски съд срещу изданието за 1 милион лева с мотив, че се е почувствала засегната от информационен материал, публикуван на 27 септември 2022 г.