Спокоен, с модерно излъчване, красноречив: Екрем Имамоглу знае как да достигне до сърцата на хората – внимателен и възпитан, той си е поставил за цел да обединява, а не да разединява обществото. Това може да се тълкува и като реакция срещу стила на поведение на сегашното турско правителство. За този стил е съвсем обичаен високомерният и подигравателен тон по адрес на политическия противник, противопоставянето „ние срещу тях“. В поляризираното турско общество по-различното поведение на Имамоглу му извоюва сериозна популярност.

Един избор – две победи

До 2019 година повечето турци така и не бяха чували за Екрем Имамоглу. Той беше кмет на истанбулския район Бейликдюзю, когато Републиканската народна партия изненадващо реши да го номинира за главен кмет на Истанбул. Първоначално това беше посрещнато с остри критики, тъй като опозицията смяташе, че Имамоглу няма никакви шансове срещу кандидата на управляващата Партия на справедливостта и развитието (ПСР) на президента Ердоган.

Въпреки това той спечели изборите и върна на опозицията Истанбул, който от 25 години беше управляван консервативно-ислямистки. На изборите в края на март 2019 г. Имамоглу спечели с преднина от 13 хиляди гласа пред кандидата на ПСР, която оспори гласуването, а Избирателната комисия анулира вота. Политическият натиск от най-високо място обаче не се хареса на обществото - на повторното гласуване 3 месеца по-късно Имамоглу спечели отново – този път с над 800 хиляди гласа преднина пред опонента си.

Човекът, който никога не се отказва

Победата на Имамоглу е доказателство, че турската демокрация е жива, и че Партията на Ердоган може да бъде победена на избори. В Турция обвиненията в измами, фалшификации или политическо влияние винаги са били част от предизборната надпревара. Имамоглу обаче не се предаде. Неговият самоуверен подход и упоритостта, с която се противопоставяше на всички удари под кръста, увеличиха популярността му допълнително.

Все пък към него се отправят и критики. Когато през 2019 година части от Истанбул бяха наводнени, Имамоглу не счете за нужно да прекрати лятната си ваканция. През 2020 той посети пострадалия от земетресение град Елазиг в Източна Турция, но веднага след това замина на ски. „Нормално е баща да заведе децата си за за два дни на ски“, оправдаваше се той тогава.

Имамоглу иска да бъде забелязан не само у дома, а и в чужбина. Неговият екип поддържа профили в Туитър и Инстаграм и споделя снимки от посещенията на чуждестранни гости. По документи Имамоглу представлява само Истанбул, но снимките, на които позира с турския флаг, създават впечатлението, че представлява цяла Турция. Това поражда надежда у мнозина, че той може да стигне и до Анкара.

Роденият през 1970 година Екрем Имамоглу е следвал икономика в Кипър и Турция. Преди да влезе в политиката е управлявал ресторант в Истанбул, имал е строителна компания, а от 2002 до 2003 година е бил член на Управителния съвет на „Трабзонспорт“ – един от най-успешните турски футболни клубове.

Пет месеца преди президентските избори Имамоглу е смятан за най-перспективен сред тримата възможни кандидати на опозицията. Тъй като лично шефът на Републиканската народна партия Кемал Калъчдароглу смята да се кандидатира, номинацията на Имамоглу обаче става все по-малко вероятна.

Дали Имамоглу ще остане в политиката

Освен това той е заплашен от забрана за упражняване на политическа дейност. Обвинен е за обида на членове на Избирателната комисия. “Онези, които анулираха изборния резултат, са глупаци“, каза той през 2019 година. През декември 2022 година Имамоглу получи заради това присъда от две години и 7 месеца затвор, но Апелационният съд още не е решил дали трябва да изтърпи наказанието си ефективно и дали може да остане кмет.

След анулираните избори в Истанбул през 2019 година Екрем Имамоглу заяви следното: „Нашият път е дълъг.“ Независимо дали ще му забранят да се занимава с политика или не, той ще остане влиятелен политик и занапред. Дори може да спечели от евентуална политическа забрана – точно както анулираният вот му помогна да увеличи значително преднината си на прегласуването. Но пътят наистина ще бъде дълъг и труден.