"Мария е мъртва. Тя умира на външната граница на Европа в началото на август, защото гръцките власти ѝ отказват всякаква помощ." Допреди няколко дни тези две изречения можеха да се прочетат в статия на списание “Шпигел” от лятото на 2022 г. Вместо репортажите сега можете да намерите бележка, в която изданието ви информира, че са се появили съмнения "относно предишния разказ за събитията”. “Шпигел” щял да направи проверка на съобщенията и след това да реши дали статиите по темата "ще бъдат публикувани отново в коригиран и актуализиран вид”. 

Във въпросните статии ставаше дума за съдбата на група от 38 бежанци, предимно от Сирия, които през лятото бяха блокирани в продължение на седмици на малък необитаем остров в река Марица, която е гранична за Гърция и Турция. Групата поиска от гръцките власти да им позволят да влязат в страната и поддържаше контакт с неправителствени организации и журналисти.

Починало ли е наистина момиче в Марица? 

Казусът се проточи седмици наред, а в съобщения в WhatsApp мигрантите молеха за помощ за едно малко момиче, което било ухапано от скорпион. Няколко седмици по-късно те пишат, че момичето е починало и е погребано на острова. Съдът на Европейския съюз (ЕС) разпореди на гръцките власти да приемат хората.

Властите в Атина първо не реагираха, а след това заявиха, че не могат да открият групата. Впоследствие те обявиха, че хората се намирали от турската страна на границата. Одисеята приключи със спасяването на групата от гръцката полиция и настаняването ѝ в бежански лагер. Министърът на миграцията Нотис Митаракис заяви, че хората са в добро здраве и изрази съжаление за смъртта на момичето.

Но още тогава в медиите се появиха съмнения - дали детето наистина е починало и дали изобщо съществува. Случаят привлече вниманието не само на “Шпигел”, но и на редица други международни медии, сред които “Ал Джазира” и “Чанъл 4”. 

Проверката на фактите се оказва невъзможна

И до днес истината около случая не е разкрита. Родителите на момичето продължават да твърдят, че е трябвало да погребат дъщеря си на острова и дори са поискали тялото да бъде ексхумирано. Междувременно беше опровергано и твърдението на гръцкото правителство, че островът принадлежи на Турция. Независими наблюдатели успяха да докажат, че държавната граница минава през острова и че по-голямата част от него принадлежи на Гърция. Атина не отрича това, но продължава да твърди, че 38-те бежанци са попаднали в бедствено положение в турската част на острова.

Случаят е сложен и повдига много въпроси, включително за свободата на медиите в Гърция. В класацията на "Репортери без граници" за медийната свобода страната е на 108-мо място. "Репортери без граници” и Международният институт по печата посочват, че Атина оказва сериозен натиск върху журналистите, особено когато става въпрос за миграцията. "Гръцките власти организират лов на вещици не само срещу самите бежанци, но и срещу неправителствените организации, които им помагат, и журналистите, които отразяват проблема", обяснява Марина Рафенберг, която работи като кореспондент на френския "Монд” в Атина. Работата на журналистите в Гърция става все по-трудна, подчертава тя. Особено на река Марица независими репортажи са почти невъзможни, тъй като границата е военна зона с ограничен достъп.

По данни на правозащитни организации и медии е станало обичайна практика да се отказва влизане в Гърция на лица, търсещи закрила, което представлява нарушение на националното и международното право. Въпреки неопровержимите доказателства гръцките власти продължават да твърдят, че спазват закона и все така отказват процесът да бъде наблюдаван от независими организации. За Рафенберг това е политическа игра: "Не става въпрос само за миграцията в Гърция. Атина обвинява Анкара, че използва бежанците като инструмент за отслабване на Гърция. Ако говорите публично за връщането на мигранти, ви наричат турски агент."

Доказателства за съдбата на момичето липсват 

В гръцките медии подобни случаи почти не се отразяват. Все по-често хора губят живота си, докато се опитват да прекосят Марица, или остават блокирани седмици наред между Турция и Гърция. 

Случаят с 38-те сирийци предизвика дискусии и в Гърция. "Проправителствените медии в Гърция се опитват да дискредитират работата на чуждестранните журналисти", казва Рафенберг. Някои журналисти получиха обаждания от управляващите, в които им бе заявено, че са недоволни от работата им, и заплашиха да се обърнат към националните редакции с оплакване.

Защо “Шпигел” скри всичките си четири статии за инцидента в Марица остава неясно. Засега няма доказателства от гръцка страна - нито че детето не е починало, нито че не е съществувало. Сигурно е само, че родителите на момичето продължават да твърдят, че дъщеря им е загинала. Също така е сигурно, че родителите, заедно с другите им деца и останалата част от групата, са били блокирани в продължение на седмици на остров в граничната река. Докато обаче Атина възпрепятства международното и независимо изясняване на инцидента, няма да има окончателни отговори на многото отворени въпроси.