Японските защитници на правата на животнитевярват, че най-накрая са постигнали успех в една от своите дългогодишни битки. Става дума за евентуалната отмяна или сериозна промяна при провеждането на един фестивал. При него коне са принудени да прескачат висок насип, при което често се нараняват тежко.

Тази година въпросното събитие се проведе в началото на май в град Кувана, централна Япония. Подобно на инцидентите от предишни години, и този път един от конете падна, докато ездачът му се опитваше да го засили по 100-метровата писта, за да преодолее двуметровото препятствие, водещо до шинтоисткото светилище Тадо Тайша. Конят счупи крака си и след това се наложи да бъде евтаназиран на място.

"Това е жестоко и ненужно. Но от храма защитават събитието, като твърдят, че то представлява традиция", обяснява Юки Аравака, говорител на организацията за защита на правата на животните Life Investigation Agency. 

Фестивалът на "изгряващите коне"

Смята се, че светилището е основано преди около 1200 години. В този селски район конете от векове са важна част от живота. Вярвало се е, че те  са пратеници между местното население и боговете. 

Фестивалът "Агеума", в превод "изгряващите коне", води своето начало от средата на 14 век. Съществуват доказателства, че първоначално той е включвал дефилирането на жители по градските улици, придружени от коне и облечени в изящни костюми. След това те пристигали в светилището, за да отдадат своята почит на боговете и да се помолят за добра реколта.

Но в последно време фестивалът се променил. Било добавено високо препятствие, което конете трябвало да преодоляват. Според критиците така организаторите на фестивала искали да го превърнат в по-зрелищно събитие. "От храма казват, че това е традиция, която датира от стотици години. Но има доказателства, че те са добавили участъка с насипа, за да го направят по-труден за конете, както и по-вълнуващ. Основната цел е привличането на повече туристи, за да може градът да печели повече пари", казва Юки Аравака пред ДВ. 

По време на пандемията фестивалът не се провеждаше. Тази година той е бил подновен. Шестима млади мъже на възраст между 16 и 29 години от различни райони на града направили по три опита на трасето. Само три от конете преодолели успешно препятствието.

Кейко Ямазаки, която е основателка на групата за изследване на животните "Гоу" и член на управителния съвет на Японската коалиция за благополучие на животните, също смята, че събитието е било изменено, за да се превърне в "спектакъл". "Не искаме да променяме културното наследство на града, но насипът е бил добавен едва след края на войната. Така че той не е част от първоначалния фестивал", казва тя. Иначе Ямазаки е съгласна, че като цяло условията всъщност са се подобрили през последните години.

Злоупотребата с конете

"В миналото те дрогираха конете, натриваха носовете им с абразивен материал, за да вдигнат адреналина им и ги удряха толкова силно, че оставаха белези, които можеха да бъдат забелязани", разказа още тя. "Лобирахме силно срещу това малтретиране и постигнахме успех. Но преди това години наред конете са умирали."

Протестиращите са използвали и съдебни механизми, за да се опитат да спрат повечето свързани с насилие елементи от фестивала, разказва Чихиро Окада от японския Център за правата на животните. "Усещаме, че отношението към конете противоречи на японските закони за хуманно отношение към животните. И че обясняването на това с "традицията" вече не е достатъчно", казва още тя. Въпреки това местни прокурори са отхвърлили две жалби по случая.

Служител от общината на Кувана заяви, че властите са започнали да получават жалби за събитието още от около 2004 година. А през тази година много хора били изпратили послания срещу фестивала. Той обаче посочи, че градът "няма правомощия" относно фестивала, който е събитие на светилището.

От самото светилище потвърдиха, че са "получили разнообразни мнения", но посочиха, че всички коне, които са участвали, са получили "подходящо отношение" в съответствие със законите. Добавиха и че за конете са били "полагани грижи с любов денем и нощем" преди събитието. Храмът отхвърли и твърденията, че конете са били бити с камшик или по друг начин. Оттам допълниха още, че служителите са били "объркани" от тези съобщения. В изявление на светилището се настоява хората, използващи социалните медии, да спрат да "клеветят" събитието.

Идва ли промяна?

Въпреки опроверженията, активистите твърдят, че промяната вече се усеща. "Изведнъж тази година недоволството бе много силно", коментира Ямазаки. "Снимките излязоха в социалните мрежи и това навреди на имиджа на хуманното отношение към животните в Япония." И Юки Аравака потвърждава: "Евтаназията на пострадалия кон тази година възмути обществеността", разказва тя. "Снимките са навсякъде в социалните мрежи, историята беше подета и от големите медии в Япония. Сега хората знаят колко жестоко е това събитие."

***
Вижте и тази фотогалерия от нашия архив: