Защо Исус трябва винаги да е бял? Този въпрос си задава африканският художник Леонард Катеете. Той е нарисувал с маслени бои 14-те спирки на Исус по Кръстния път за християнската общност в Рабай, близо до Момбаса - втория по големина град в Кения. Особеността в изображенията му е, че неговият Исус има черна кожа. В продължение на векове художниците са изобразявали Божия син със светла кожа и светлокафява коса. В хиляди картини, най-различни изображения и детски библии Исус винаги е бил бял човек, докато за Леонард Катеете не е.

Неговите картини изобразяват млад африканец, изправен и смел, с трънен венец на главата и тежък дървен кръст на рамото, на фона на ярки цветове. И Защо Исус Христос все пак е черен? "Исус е черен, защото исках хората, които гледат картините, да се асоциират с него. Да го видят такъв, каквито са самите те", обяснява художникът. Неговата цел била да направи историята на Божия син по-разбираема за християните в Африка.

Колонизаторите и белият Исус

Леонард Катеете е родом от Уганда. Около 40 процента от хората там са католици, други към 35 на сто принадлежат към Англиканската църква. Той си спомня, че в енорията на родния си град и в училище е израснал сред картини, на които Исус винаги е бил със светла кожа.

Белите мисионери и колонизаторите от Европа пренесли навремето своя бял Исус в Африка и този образ е дълбоко вкоренен в съзнанието на мнозина. Леонард Катеете получил вдъхновение да изобрази Исус като африканец чрез проекта за Кръстния път. Монахини му показали изображения на Божия син от други страни. В Мексико, Китай или Индия хората вече са правили опити да приближат Исус към себе си, разказва художникът.  

Божият син в африкански контекст

Леонард Катеете взел четката, смесил цветовете и започнал да рисува - в малката градина пред къщата си в Найроби. За модел на своя черен Исус художникът избрал млад мъж, който работел в неговия квартал.

По принцип Исус може да бъде изобразен с всяко лице и с всеки цвят на кожата, смята художникът. Важното, казва той, е хората да чувстват връзка с картините. В творбите на Катеете съвсем не само Исус е чернокож - художникът е пресъздал и Света Богородица като африканска жена. Статуята на чернокожата Мария с Младенеца Христос на ръце е поставена в известна църква в северната част на Кения.  

В картините си Леонард Катеете адаптира цвета на кожата на Исус към този на хората в родината му - така позиционира Исус в контекста на африканската култура.