Няма нужда от паника, но трябва да сме по-предпазливи: една-единствена мутация на вируса на птичия грип H5N1, който се разпространява сред говедата в САЩ, може да е достатъчна, за да се улесни заразяването на хората с патогена. А според ново проучване дори и само няколко минимални мутации мога да предизвикат пандемия.

Защо този вирус е толкова опасен?

Напоследък птичият грип редовно се появява на различни места. Чрез мигриращите птици силно заразните щамове на вируса H5N1 и H5N8 вече са се разпространили по целия свят. Един от щамовете има дори пандемичен потенциал - 2.3.4.4b. Този вирус може да зарази различни гостоприемници - включително птици, морски бозайници, едър рогат добитък и дори хора.

Предпазните мерки в САЩ очевидно не са били достатъчни и вирусът е успял да се разпространи в много стада говеда. През 2024 той е открит в най-малко 282 ферми в 14 американски щата.

"При кравите има заболявания, които са по-тежки, отколкото в началото на епидемията. А патогенът понякога се предава и на домашните птици в близост или по-далеч от засегнатите млечни ферми, което е много обезпокоително. Освен това има и заразени хора, които не са имали контакт с млечните крави или птиците", казва в интервю за ДВ д-р Меган Дейвис, американски професор по екологично здраве и инженерство.

Колко опасен е птичият грип за хората?

Вирусите могат да заразят хората само ако успеят да се свържат с човешките рецептори на повърхността на клетките. Това им позволява да проникнат в клетката. Междувременно вирусът на птичия грип е успял да се адаптира и към други рецептори, освен птичите. Фактът, че сега той заразява и говеда, показва колко е гъвкав.

За целите на новото изследване изследователите са модифицирали мястото за свързване на рецепторите на вируса H5N1, който сега се разпространява сред говедата. Само с една промяна на специфичен протеин, известен като хемаглутинин (HA), се променя и способността на вируса да се свързва с човешките рецептори. А при втора промяна свързването става още по-лесно. 

Колко души вече са се заразили с вируса?

"Изглежда, че две адаптации в HA са достатъчни, за да се осъществи пълно свързване. Това улеснява възпроизвеждането на вирусите при хората. Въпреки това остават още препятствия, като например вроденият имунитет, който също ще трябва да бъде преодолян", казва проф. д-р Мартин Беер, ръководител на Института за вирусна диагностика в института "Фридрих Льофлер".

В САЩ около 60 души са се заразили с вируса на птичия грип, като при повечето от тях заболяването е протекло леко. Има обаче и случай на тежко заболяване след заразяване с вируса – при тийнейджър в канадската провинция Британска Колумбия. Момчето не е имало никакъв контакт с диви птици или ферми за домашни животни. И въпреки че откритият при него вирус принадлежи към същия вид - 2.3.4.4b, генетично той не е идентичен с вируса, циркулиращ в САЩ.

Съществува ли риск от предаване на вируса от човек на човек?

За момента няма доказателства за предаване на вируса от човек на човек. "Но с всяка възможност, която даваме на вируса при хора или животни, се увеличава рискът вирусите да се адаптират и да стане възможно предаването им от човек на човек. Същевременно те могат да развият устойчивост срещу антивирусни препарати и да започнат да причиняват и по-тежки заболявания", казва проф. д-р Дейвис пред ДВ.

С оглед на големия пандемичен потенциал изследователи и лекари призовават за много по-строг мониторинг на патогена в САЩ.

Какво може да се направи срещу вируса?

Проф. д-р Мартин Швемле от Института по вирусология към Медицинския център на Университета във Фрайбург пледира за същото: "Важно е да се спрат веригите на заразяване при млекодайните крави, за да се предотврати косвеното адаптиране на вируса H5N1 към хората", уточнява той.

В засегнатите райони хората по възможност не трябва да консумират сурово мляко, а по-скоро пастьоризирани млечни продукти, посочва на свой ред д-р Меган Дейвис. "Ако видите дива птица, не я докосвайте с голи ръце. Обадете се на властите. Ако работите с диви птици, носете собствени предпазни средства. Дръжте котките си на закрито, особено ако в квартала ви има проблеми с H5N1", съветва още тя.

***

Вижте и това видео от нашия архив: