Джанис Джоплин е родена на 19 януари 1943 г. и израства в Порт Артър, Тексас заедно със своите брат и сестра. Градчето е консервативно място, в което живеят основно представители на средната класа. Като малка тя пишела поеми, рисувала и пеела в църковния хор. Но с юношеството започват и проблемите…

Борещата се с акнето и килограмите Джанис страняла от съучениците си. Усещала, че е различна от своята среда и демонстративно започнала да носи мъжки дрехи. Намерила утеха и смисъл в изкуството и музиката. След като открива блуса, прави музика заедно с приятели. След гимназията се обучавала за секретарка и на два пъти била приета в колеж. В крайна сметка обаче се отказала от образованието.

Тази снимка от семейния албум е правена малко преди да замине за Калифорния, където се надява да стане певица. На нея Джанис Джоплин изпълнява фолк песни. Първата ѝ публична музикална проява обаче парадоксално е в рехабилитационен център за хора, пристрастени към алкохола и наркотиците в Тексас.

Алкохолът и наркотиците са постоянен неин спътник още от самото начало на музикалната ѝ кариера. При първоначалните си опити да се утвърди като певица, тя прави записи с китариста на "Джеферсън Еърплейн" и пее в клубове в Калифорния. Обикновено обаче е или пияна, или дрогирана, а понякога и двете. След няколко години Джанис се завръща в Тексас.

След кратък престой в Тексас, тя се връща в Сан Франциско. Живее в хипи квартал на града и се присъединява към блус групата "Биг Брадър енд дъ Холдинг Къмпани". С нея доразвива уникалния си характерен стил на пеене. През 1967 г. излиза техният дебютен албум. През същата година бандата забива редом с Джими Хендрикс и Роулинг Стоунс на международния фестивал в Монтерей.

Следващият албум Cheap Thrills сe превръща в нейния първи сериозен студиен успех. Тя изгрява за масовата публика с хитове, влезли в класациите, като Piece of my heart и Ball and Chain. Албумът става златен, а Джанис вече е икона на хипи движението.

След "Биг Брадър енд дъ Холдинг Къмпани", Джанис Джоплин търси група, която да подхожда на гласа ѝ. Следва съвместна работа с "Козмик Блус Бенд", която след това сменя името си на "Фул Тилт Буги Бенд".

Краткият и бурен живот на Джанис включва и недълго задържане от органите на реда. След като заплашва униформен с физическо насилие, тя е принудена да прекара нощ в полицейския арест. Адвокатът ѝ я освобождава с аргумента, че тя има правото на свобода на изразяването. По-нататък Джанис е принудена да плаща глоби за псуване и неприлично поведение на сцената.

Пъстрата личност на Джанис, нейният шумен смях, общителността ѝ и изобилието от алкохол около нея привличат използвачи, които се въртят около нея като пеперуди край нощна лампа. Интимните ѝ партньори са и от двата пола, а свободният ѝ начин на живот е обект на вдъхновение за феминизма. Снимки от партита присъстват в изобилие и в документалния филм от 2015 г. "Джанис: Малкото момиче е тъжно".

Ако купонът вече е приключил и наоколо няма никого, тя винаги може да разчита на "Южния комфорт". Производителите на едноименното уиски заплащат на Джанис 15 000 щатски долара за популяризирането на марката. Но на тази снимка, направена след концерт, тя прилича не на рекламен модел, а по-скоро на най-самотния човек на света.

Джанис Джоплин изживя един живот на крайности, точно както нейните колеги Джими Хендрикс и Джим Морисън. И тримата имат кратък, но динамичен земен път, и зашеметяващи кариери. И тримата си отиват на 27 години, почти един след друг.

Джанис Джоплин си отива от свръхдоза хероин на 4 октомври 1970 година. Инцидент или самоубийство? Твърди се, че тя не е била наясно, че приема високо концентрирана доза от наркотика. Блус певецът Ерик Бърдън от "Енимълс" коментира нейната смърт по следния начин: "Кралицата на блуса умря не от свръхдоза хероин, а от свръхдоза Джанис."