ভারতের উত্তরে পাঞ্জাব রাজ্যে বিস্তীর্ণ ধানখেত দেখা যায়৷ কয়েক সপ্তাহ জুড়ে এমন খেতের অংশবিশেষ পানির নীচে থাকে৷ ওয়েট রাইস কাল্টিভেশন নামের ঐতিহ্যবাহী চাষের পদ্ধতির জন্য বিশাল পরিমাণ পানির প্রয়োজন হয়৷ ধান কিন্তু পানির উদ্ভিদ নয়৷ সেটি শুধু পানি সহ্য করতে পারে৷

সমস্যা হলো, বৃষ্টিপাত কমেই চলেছে৷ এমনকি জুন থেকে সেপ্টেম্বর মাস পর্যন্ত বর্ষাকালেও যথেষ্ট বৃষ্টি হচ্ছে না৷ শুকনা মরসুমের সময় বেড়ে চলেছে৷ বৃষ্টি হলেও প্রবল বেগে পানি নামছে৷ স্থিতিশীলতা থাকছে না৷ ভারতীয় পানি ব্যবস্থাপনা ইনস্টিটিউটের দিলিপ কুমার পাণ্ডা বলেন, ‘‘কঠিন বিষয় হলো, যথেষ্ট বৃষ্টি হচ্ছে না৷ ধান চাষের জন্য যথেষ্ট পরিমাণ বৃষ্টি দেখা যাচ্ছে না৷ তাই চাষিরা ভূগর্ভস্থ পানি দিয়ে সেচের উপর নির্ভর করছেন৷''

একদিকে বেড়ে চলা রপ্তানি, অন্যদিকে পানির অভাব৷ দুইয়ের মধ্যে ফারাক বেড়েই চলেছে৷ সে কারণে ভারত সরকার জরুরি ভিত্তিতে পদক্ষেপ নিয়ে সাদা চালের রপ্তানির উপর নিষেধাজ্ঞা চাপিয়েছে৷ এস অ্যান্ড পি গ্লোবালের সাম্যক পাণ্ডে বলেন, ‘‘প্রথমেই জানতে হবে, জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংগঠনের জুলাই মাসের তথ্য অনুযায়ী চালের দাম গত ১২ বছরে সর্বোচ্চ সীমা ছুঁয়েছে৷ এল নিনিয়োর কারণে শুকনো আবহাওয়ার পূর্বাভাসের প্রেক্ষিতে সরকার আগে থেকেই রপ্তানি কমানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে৷ ভারত থেকে যে ধরনের চাল রপ্তানি নিষিদ্ধ করা হয়েছে, সেটি এশিয়া, আফ্রিকা ও মধ্যপ্রাচ্যসহ বিশ্বের কোটি কোটি মানুষের অন্যতম প্রধান খাদ্যপণ্য৷''

ভারতের চাল সাধারণত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ইউরোপ, ইরান ও মধ্যপ্রাচ্যের অন্যান্য দেশে রপ্তানি করা হয়৷ এল নিনিয়ো আবহাওয়ার কারণে বাতাস ও মহাসাগরে অস্বাভাবিক স্রোত এবং উচ্চ তাপমাত্রা ভারতের পানি সরবরাহ আরো কমিয়ে দিচ্ছে৷ সেখানে কৃষিক্ষেত্র বর্তমানে মিঠা পানির প্রায় ৮০ শতাংশ ব্যবহার করে৷

কোনো নির্দিষ্ট খাদ্য উৎপাদনের জন্য প্রয়োজনীয় পানিকে ‘ভার্চুয়াল' বা ‘হিডেন ওয়াটার' বলা হয়৷ কার্বন-ডাই-অক্সাইড ফুটপ্রিন্টের আদলে এ ক্ষেত্রেও ‘ওয়াটার ফুটপ্রিন্ট' হিসেব করার অনুমতি দেওয়া হয়েছে৷ বিশেষ করে ধানচাষের ফুটপ্রিন্ট অত্যন্ত বেশি৷

প্রশ্ন হলো, খাদ্যের কতটা ভার্চুয়াল পানির প্রয়োজন? মাত্র এক কিলোগ্রাম চালের জন্য ৬০,০০০ লিটার পানির প্রয়োজন হয়৷ এক লিটার কমলালেবুর রসের জন্য ৪০,০০০ লিটার পানি লাগে৷ এক কিলো গরুর মাংসের জন্য চাই ২০,০০০ লিটার পানি৷ তাহলে আরো টেকসইভাবে ধানচাষের উপায় কী? চাষিরা নতুন সমাধানসূত্রের খোঁজ করছেন৷

ধান চাষি গুরপ্রীত সিং বলেন, ‘‘আমাদের দেশে প্রতি বছর পানির স্তর তিন মিটার করে কমে গেছে৷ কম পানি লাগে বলে আমরা সরাসরি ধানের বীজ বপন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি৷''

ডায়রেক্ট সোয়িং পদ্ধতির আওতায় ধানের বীজ সরাসরি পানিতে বপন করা হয় না৷ শুকনা খেতেই সেটা করা হয়৷ কার্যকর এই বিকল্পের মাধ্যমে সম্পদের সাশ্রয় হয়৷ গুরপ্রীত সিং বলেন, ‘‘সরাসরি ধান বপন করে আমি প্রায় ২০ শতাংশ পানি সাশ্রয় করেছি৷ অথচ আমার ধানের মানের ক্ষেত্রে কোনো আপোশ করা হয়নি৷''

নতুন পদ্ধতি গ্রহণ করলে পাঞ্জাবের রাজ্য সরকার চাষিদের দেড় হাজার ভারতীয় টাকা দেবার ব্যবস্থা করেছে৷

চাষি ও মুদির দোকানের মালিকরা ভবিষ্যতে ভারতে প্রচলিত ধান, আদা, পিঁয়াজ ও টমোটোর মতো পানি-নির্ভর খাদ্যের উপর নির্ভর না করে ফলাতে কম পানি লাগে, এমন ধরনের শস্য ও শাকসবজির আশা করছেন৷ এভাবে কৃষিকাজ আরো দায়িত্বশীল ও টেকসই হয়ে উঠতে পারে৷

ফ্রানৎসিস্কা বিল/এসবি