আলেক্সান্ডার গ্যার্স্ট ওরফে ‘অ্যাস্ট্রো আলেক্স' তারকা হয়ে উঠেছেন৷ অন্তত জার্মানিতে অনেক টেলিভিশন অনুষ্ঠানে তাঁকে দেখা যাচ্ছে৷ গোটা বিশ্বেই তাঁর অনুরাগীরা ছড়িয়ে আছেন৷ তাঁদের মধ্যে জার্মান চ্যান্সেলর আঙ্গেলা ম্যার্কেলও রয়েছেন৷

সবাই আলেক্সান্ডার গ্যার্স্টকে ভালোবাসেন৷ তাতে বিস্ময়ের কোনো কারণ নেই৷ তিনি জার্মানির প্রথম মহাকাশচারী, যিনি নিজেকে ও নিজের বিষয়কে ঘিরে এই মাত্রার উৎসাহ সৃষ্টি করতে পেরেছেন৷

তাঁর এই সাফল্যের রহস্য কী? একদিকে ‘কুল', অন্যদিকে অত্যন্ত বিনয়ী তিনি৷ সেইসঙ্গে তিনি সব খবর টুইটার-এর মতো সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যমে পোস্ট করেন৷ টুইটারে ‘অ্যাস্ট্রো-আলেক্স' নামে তাঁর অ্যাকাউন্টে ১০ লক্ষেরও বেশি অনুসারী রয়েছেন৷ সবাই আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে তাঁর যাত্রা নিয়ে আগ্রহী৷ অভিযানের নাম ‘হোরাইজনস'৷

এই নিয়ে দু'বার মহাকাশ যাত্রা করলেন গ্যার্স্ট৷ এবার তিনি কমান্ডার৷ এর আগে কোনো জার্মান মহাকাশচারী এমন দায়িত্ব পালন করেননি৷ গ্যার্স্ট বলেন, ‘‘এমন এক অসাধারণ স্পেস স্টেশন পরিচালনার দায়িত্ব দিয়ে মানুষ আমার উপর প্রতি আস্থা দেখিয়েছেন, তাতে নিজেকে খুবই নগণ্য মনে হয়৷ অবশ্যই এর সঙ্গে গভীর দায়িত্ব জড়িয়ে রয়েছে৷''

তিনি ও তাঁর সঙ্গীরা দু'বছর ধরে এই দায়িত্বের প্রস্তুতি নিয়েছেন৷ গ্যার্স্ট অসংখ্য মেডিকাল পরীক্ষা পাশ করেছেন৷ তাঁর অনুরাগীরাও সে সব দিনের স্বাদ পেয়েছেন৷ এমনকী পরীক্ষামূলক খাবারের সময়েও৷ সেই খাদ্যের স্বাদ তার চেহারার তুলনায় অনেক ভালো৷ গ্যার্স্ট বলেন, ‘‘যে খাবার আমি আগেই খেয়েছি, তার স্মৃতি উসকে দিতেই এটা করা হয়৷ তার ভিত্তিতে আমি এখন বেছে নিতে পারি৷ তার মধ্যে কিছু নতুন খাবারও রয়েছে৷ সেগুলির স্বাদ আমাকে সম্ভবত অনুমান করতে হবে৷''

আইএসএস-এ নতুন এই সব পদের মধ্যে জার্মানিতে গ্যার্স্ট-এর জন্মস্থানের বিখ্যাত চিজ নুডলসও রয়েছে৷ আইএসএস-এর বাসিন্দাদের অবশ্য কঠিন পরিশ্রম করতে হয়৷ গ্যার্স্ট ও তাঁর সঙ্গীরা প্রায় ৭০টি বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা চালাচ্ছেন৷ সেগুলির মধ্যে প্রায় অর্ধেক জার্মানিতে প্রস্তুত করা হয়েছে৷ জার্মানির অনেক গবেষণা কেন্দ্রের প্রায় ১,০০০ মানুষ সেই কাজে তাঁকে সাহায্য করছেন৷ বোটানি থেকে রোবোটিক্স – বিষয়ের বৈচিত্র্যের অভাব নেই৷ তাদের মধ্যে একজন মহাকাশেও পৌঁছে যাচ্ছে৷ তিনি হলেন ‘সিমন' নামের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা৷

গ্যার্স্ট-এর প্রথম মহাকাশ অভিযানের মতো এবারও স্কুলের ক্লাসে বিশেষ এক প্রকল্প চালানো হচ্ছে৷ জার্মানির প্রায় ৮ হাজার স্কুল-পড়ুয়াদের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে আকাঙ্ক্ষা একটি টাইম ক্যাপসুলে পুরে মহাকাশে পাঠানো হচ্ছে৷ ৫০ বছর পর সেই আধার আবার খোলা হবে৷

তবে মহাকাশ সম্পর্কে খবর পেতে অনুরাগীদের এতকাল অপেক্ষা করতে হবে না৷ অ্যাস্ট্রো-আলেক্স গত ১২ই জুন সরাসরি মহাকাশ থেকে এক সংবাদ সম্মেলন করেছেন৷ এভাবে সাধারণ মানুষও তাঁর অভিযানের সাথী হয়ে উঠছেন৷

আনা সাকো/এসবি