দীর্ঘ ৩০ বছর আগে ‘খালিস্তান' নামে শিখ ধর্মাবলম্বীদের পৃথক ও স্বাধীন রাষ্ট্র গঠনের দাবি দমন করতে ভারতের তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর নির্দেশে ‘অপারেশন ব্লু-স্টার' নামধারী সেনা অভিযান চালানো হয়েছিল৷ এর কারণ, শিখদের পবিত্র স্বর্ণমন্দির চত্বরে ঘাঁটি গেড়ে সরকার বিরোধী সহিংস তৎপরতা চালিয়ে যাচ্ছিলেন শিখ জঙ্গি নেতা জার্নেল সিং ভিন্দ্রানওয়ালা৷

সেদিনের সেই ‘অপারেশন ব্লু-স্টার'-এর নেতৃত্ব দেন মেজর জেনারেল কুলদীপ সিং ব্রার৷ পুরো দিন এবং রাত গোলাগুলি বিনিময়ের পর সংঘর্ষ বন্ধ হয়৷ তবে এ ঘটনায় নিহত হয় চারশোর মতো মানুষ৷ গুলি-গোলাতে বিধ্বস্ত হয় স্বর্ণমন্দির৷ আর ভিন্দ্রানওয়ালার লাশ উদ্ধার করার হয় মন্দিরের গর্ভগৃহ থেকে৷

‘খালিস্তান' আন্দোলন শুরু হয় ৭০-এর দশকে৷ গোড়ার দিকে এটা কিন্তু সহিংস ছিল না৷ লঙ্গোয়ালের নেতৃত্বে গঠিত ধর্মযুদ্ধ মোর্চা পাঞ্জাবের জন্য নদীর জলের ভাগাভাগি, চন্ডিগড় হস্তান্তর ইত্যাদি দাবি তোলে৷ পরের দিকে, অর্থাৎ ১৯৮৩ সালের শেষের দিকে জার্নেল সিং ভিন্দ্রানওয়ালা এই আন্দোলনের মুখ ঘুরিয়ে দেন সহিংসতার দিকে৷ অমৃতসরের স্বর্ণমন্দির চত্বর থেকে চলতে থাকে অবাধে জঙ্গি তৎপরতা, যেহেতু মন্দির চত্বরে সচরাচর পুলিশ ঢোকা বারণ ছিল৷ বিচ্ছিন্নতাবাদীদের বক্তব্য ছিল, ইতিহাস শিখদের প্রতি চরম অবিচার করেছে৷ ভারতভাগের পর হিন্দুরা পেল হিন্দুস্থান, মুসলমানরা পেল পাকিস্তান, কিন্তু শিখরা পেল না কোনো স্থানই৷

ইন্দিরা গান্ধীর ‘অপারেশন ব্লু-স্টার' স্বাধীন ভারতের ইতিহাসের এক রক্তাক্ত অধ্যায়৷ এতদিন পর কেউ কেউ বলছেন, খালিস্তান আন্দোলন দমনে সেনা অভিযান চালানো কি একান্তই অপরিহার্য ছিল? শিখ, অ-শিখ সম্প্রদায়ের বেশিরভাগই মনে করেন, হ্যাঁ, ছিল৷ বিচ্ছিন্নতাবাদী খালিস্তানি আন্দোলনের পরিসর যেভাবে বাড়ছিল, ছড়িয়ে পড়ছিল দেশ-বিদেশে – তাতে গোড়াতেই তা দমন করতে না পারলে পরে সামলানো কঠিন হতো৷

প্রথম দিকে সরকার আলোচনার মাধ্যমে এ সমস্যা সমাধানের চেষ্টা করে, কিন্তু তা ব্যর্থ হয়৷ খালিস্তান সমর্থকদের শাখা তৈরি হতে থাকে প্রবাসী শিখদের নিয়ে ক্যানাডা, ব্রিটেন ও যুক্তরাষ্ট্রে৷ দ্বিতীয়ত, পাকিস্তান ও কাশ্মীরের সীমান্ত বেষ্টিত পাঞ্জাবের ভূ-রাজনৈতিক গুরুত্বের প্রেক্ষিতে নতুন এক সার্বভৌম রাষ্ট্রের কথা চিন্তা করা যায় না, বলেন গুরু নানকদেব বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসের অধ্যাপক বি.জি গিল৷

তাঁর কথায়, ‘‘আজ কিন্তু শিখ সম্প্রদায় সুন্দরভাবে মিশে গেছে হিন্দুদের সঙ্গে৷ কোনো বৈষম্য বা ভেদভাব নেই৷ বরং অন্যান্যদের তুলনায় শিখ সমাজের জীবনযাপনের মান অনেকক্ষেত্রেই ভালো৷ শিখ প্রধানমন্ত্রী ড. মনমোহন সিং ১০ বছর দেশ চালিয়ে সবে অবসর নিয়েছেন৷ সহিংস আন্দোলনে এক প্রজন্মের বহু সন্তানকে আমরা হারিয়েছি, নতুন প্রজন্মের আর কাউকে হারাতে চাই না৷'' বলা বাহুল্য, তরুণ শিখ প্রজন্ম আর এ আন্দোলনে বিন্দুমাত্র আগ্রহী নয়৷ তাঁদের নজর এখন রুজিরোজগার বাড়াবার দিকে৷ খালিস্তান আন্দোলনের বার্ষিকী পালন তাই নিছকই একটা প্রতীকীমাত্র৷

তবে যত যৌক্তিকই হোক না কেন, এই সেনা অভিযানের চরম মূল্য দিতে হয় ইন্দিরা গান্ধীকে৷ এবং পরে গোটা দেশকে৷ ক্রোধন্মোত্ত শিখ সমাজ প্রতিশোধ নিতে প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীকে প্রাণ দিতে হয় তাঁরই শিখ দেহরক্ষীদের গুলিতে৷ এখানেই শেষ নয়, এই সেনা অভিযানের প্রতিবাদে ভারতের প্রতিরক্ষা বাহিনীর অনেক সেনা বাহিনী ছেড়ে চলে যেতে থাকেন৷ বিদ্রোহ দমনে গঠিত হয় ‘অপারেশন রোজউড'৷ ইন্দিরা গান্ধী হত্যার পাল্টা প্রতিশোধ নিতে দিল্লি এবং আশেপাশের এলাকায় ঘটে শিখ নিধন যজ্ঞ৷ শিখদের ঘর-বাড়ি পুড়িয়ে দেয়া হয়৷ তিন হাজার শিখ নিহত হয় সেই দাঙ্গায়৷