কর্নাটকের শ্রীহরিকোটা থেকে পিএসএলভি রকেটে চড়ে ২০১৩ সালের ৬ই নভেম্বর শুরু হয়েছিল মঙ্গলযানের যাত্রা৷ বুধবার ভারতীয় সময় সকাল ৭টা ৪১ মিনিটে আসে সুখবর৷ মঙ্গলগ্রহের কক্ষপথে প্রবেশ করে মঙ্গলযান মার্স অরবিটার মিশন, সংক্ষেপে ‘মম’৷ টেলিভিশনে এ দৃশ্য দেখে ভারতীয়রা আনন্দে ফেটে পড়েন৷ ভারতের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা ইসরোর বিজ্ঞানীরাও আবেগ ধরে রাখতে পারেননি৷

ঐতিহাসিক এই সাফল্যের মুহূর্তে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীও ছিলেন ইসরো-তে৷ মহাকাশ বিজ্ঞানীদের এনে দেয়া এ সাফল্যকে ‘ঐতিহাসিক’ হিসেবে উল্লেখ করে মোদী বলেন, ‘‘এ অর্জন ভারতের সব নাগরিকের৷ আমরা অজানার দেশে পৌঁছানোর সাহস দেখিয়েছি এবং অবশেষে প্রায় অসম্ভবকে সম্ভব করেছি৷’’

‘মঙ্গলযান’ আগামী ছয় মাস মঙ্গলগ্রহের আবহাওয়া ও পরিবেশ পরীক্ষা করে দেখবেন বিজ্ঞানীরা, দেখবেন কোনো জীবের অস্তিত্ব রক্ষায় সহায়ক মিথেন গ্যাস সেখানে আদৌ আছে কিনা৷ ভারত এখন মঙ্গল এবং চাঁদে আরো অভিযানের পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করছে৷ পরবর্তী অভিযানটি ২০১৮ সালে হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে৷

মহাকাশ বিজ্ঞানে ভারতের এই সাফল্য যুক্তরাষ্ট্র, রাশিয়া আর চীনের মতো দেশগুলোর জন্যও বিশেষ বার্তা৷ এ পর্যন্ত মঙ্গল অভিযানের চেষ্টা হয়েছে ৫১ বার, সফল হয়েছে মাত্র ২১টি প্রয়াস৷ ভারত সেখানে প্রথম চেষ্টাতেই সফল৷ যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা বিষয়ক সংস্থা নাসা-ও টুইটারে ভারতের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা ইসরো-কে অভিনন্দন জানিয়েছে৷

সবচেয়ে কম খরচে সফলভাবে মঙ্গল অভিযান শুরু করল ভারত৷ ‘ম্যাভেন’ মহাকাশযান পাঠাতে যুক্তরাষ্ট্র যেখানে ৬৭০ মিলিয়ন ডলার খরচ করেছিল, সেখানে মঙ্গলযানের পেছনে ভারতের খরচ মাত্র ৭৪ মিলিয়ন ডলার!

চীন আর জাপানের মঙ্গল অভিযান এখনো পর্যন্ত ব্যর্থ৷ ভারতের সাফল্য তাদের জন্য এক ধরণের ধাক্কা৷ ভারতের অবজারভার রিসার্চ ফাউন্ডেশনের বৈদেশিক নীতি বিষয়ক বিশেষজ্ঞ রাজেশ্বরী পিল্লাই রাজগোপালন মনে করেন, এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে যেসব ক্ষেত্রে প্রতিযোগিতা চলছে, তার মধ্যে মহাকাশ বিজ্ঞানের স্থান নিঃসন্দেহে ওপরের দিকে৷

ভারতের মতো দেশ, যেখানে লক্ষ লক্ষ মানুষ দারিদ্র্যের কষাঘাতে জর্জরিত, সেখানে মঙ্গল অভিযান কতটা প্রয়োজন? কোনো কোনো সমালোচক এভাবে ভারতের অর্জনকে ছোট করতে চাইলেও, বিশ্লেষকদের মতে, বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির অগ্রগতির এ যুগে এই সাফল্য যে কোনো বিবেচনাতেই খুব বড় অর্জন৷ এ সাফল্য ভবিষ্যতে দারিদ্র্যসহ ভারতের অন্য অনেক সমস্যা সমাধানে বড় ভূমিকা রাখতে পারে বলেও মনে করেন তাঁরা৷

সার্কভুক্ত ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলংকা আগেই নিজেদের স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ করেছে৷ বাংলাদেশও সে তালিকায় নাম তুলতে চাইছে৷ ২০১৮ সালের ১২ মে বাংলাদেশ মান সময় ভোর ০২:১৪ তে কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে উৎক্ষেপণ করা হয় এটি৷

এতে ব্যয় হয়েছে ২,৯৬৮ কোটি টাকা৷

প্রথম পরিকল্পনা অনুযায়ী, ২০১৫ সালের জুনে স্যাটেলাইটটি উৎক্ষেপিত হওয়ার কথা ছিল৷ পরে সেটা এক দফায় বাড়িয়ে ২০১৬ সালের জুন করা হয়৷

যুক্তরাষ্ট্রের কোম্পানি ‘স্পেস পার্টনারশিপ ইন্টারন্যাশনাল’ এ প্রকল্পের পরামর্শক প্রতিষ্ঠান হিসাবে উপগ্রহের নকশা তৈরির কাজ শুরু করে৷

সরকার বলছে, দেশের বেসরকারি টিভি চ্যানেলগুলো এই স্যাটেলাইট ব্যবহার করতে পারবে৷ এছাড়া এর মাধ্যমে টেলিযোগাযোগ সেবাও দেয়া সম্ভব হবে৷ এতে বছরে ১১০ কোটি টাকার বিদেশি মুদ্রা সাশ্রয় হবে৷

বঙ্গবন্ধু কৃত্রিম উপগ্রহে ট্রান্সপন্ডার মোট ৪০টি থাকবে৷ এর মধ্যে বাংলাদেশ ১২টি ব্যবহার করবে৷ বাকিগুলো ভাড়া দেয়া হবে৷ এ থেকে বৈদেশিক মুদ্রা আয়ের স্বপ্ন দেখছে সরকার৷

উপগ্রহটি নিয়ন্ত্রণ ও রক্ষণাবেক্ষণের জন্য গাজীপুরের জয়দেবপুর ও রাঙ্গামাটির বেতবুনিয়ায় দুটি ‘গ্রাউন্ড স্টেশন’ নির্মাণ করে হবে৷

স্যাটেলাইটটি একবার উৎক্ষেপণ হয়ে যাওয়ার পর সেটি রক্ষণাবেক্ষণের জন্য আলাদা একটি কোম্পানি চালু করবে সরকার৷