২০১২ সালেরলন্ডন অলিম্পিকে ইকুয়েস্ট্রিয়ান ইভেন্টে দুটি ব্রোঞ্জ জেতে সৌদি আরব৷ এই সাফল্যের পেছনে আছে বিপুল অর্থ ব্যয়৷ ইকুয়েস্ট্রিয়ান ইভেন্টের জন্য প্রায় ছয় হাজার কোটি টাকা খরচ করে ব্রিটিশ ঘোড়া কেনা হয়েছিল৷

এরপর রিও ও টোকিওতে অনুষ্ঠিত পরের দুই অলিম্পিকে এই ইভেন্টের বাছাইপর্ব থেকে বাদ পড়ে যায় সৌদি আরব৷ তাই ২০২২ সালে আরেকটি ব্রিটিশ ঘোড়া কেনে দেশটি৷ সেটি দিয়ে প্যারিস অলিম্পিকেরবাছাইপর্ব উতরে গেছেন সৌদি অ্যাথলিট খালেদ আলমোবতি৷ ‘‘এটা অলিম্পিকে ফেরার জন্য বিশেষ ইকুয়েস্ট্রিয়ান প্রকল্পের ফল ছিল,'' বলে রয়টার্সকে জানান সৌদি অলিম্পিক কমিটির ডাইরেক্টর অফ কমিউনিকেশন্স আব্দুলআজিজ আলবাকুস৷

সবশেষ টোকিও অলিম্পিকে ৩৩ জন অ্যাথলিট পাঠিয়েছিল সৌদি আরব৷ এটিই এখন পর্যন্ত অলিম্পিকে অংশ নেওয়া দেশটির সবচেয়ে বড় দল৷ তারেগ হামেদি কারাতেতে রূপা জেতায় সৌদি আরবকে খালি হাতে ফিরতে হয়নি৷

তবে এবার প্যারিস অলিম্পিকে কারাতে ইভেন্ট নেই৷ তাই এবার পদকের জন্য ইকুয়েস্ট্রিয়ানের ‘শো জাম্পিং' ইভেন্টের দিকে সৌদি আরব তাকিয়ে থাকবে বলে জানান আলবাকুস৷

প্রথম নারী

দনিয়া আবু তালিব সৌদি আরবের প্রথম নারী অ্যাথলিট যিনি বাছাইপর্বে সাফল্য পেয়ে প্যারিস অলিম্পিকে অংশ নিচ্ছেন৷ অর্থাৎ তিনি কোটা ব্যবস্থায় অংশ নিচ্ছেন না৷ ১২ বছর আগে বহিষ্কারের হুমকি পাওয়ার পর লন্ডন অলিম্পিকের দলে মেয়েদের অন্তর্ভুক্ত করেছিল সৌদি আরব৷

অলিম্পিকে দনিয়ার সাফল্য কামনা করেছেন আলবাকুস৷ তিনি আশা করছেন আরও কয়েকজন সৌদি ক্রীড়াবিদ অ্যাথলেটিক্সের বাছাইপর্বে সফল হবেন৷ এখনও জুডো ও টেবিল টেনিসের বাছাইপর্ব বাকি আছে বলে জানান তিনি৷

২০৩৬ অলিম্পিকের আয়োজক?

২০২৭ সালের এশিয়ান কাপ আয়োজন করবে সৌদি আরব৷ ২০৩৪ সালে ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজনের বিষয়টিও প্রায় চূড়ান্ত৷ এছাড়া সেই বছরের এশিয়ান গেমসও আয়োজন করবে সৌদি আরব৷ তাই ২০৩৬ সালের অলিম্পিকের আয়োজক হিসেবে সৌদি আরবের নাম আসাটা প্রায় অনিবার্য৷ ‘‘তবে এই বিষয়ে আলোচনা করাটা এখন অনেক বেশি জলদি হয়ে যাবে,'' বলে মন্তব্য করেছেন আলবাকুস৷

জেডএইচ/এসিবি (রয়টার্স)