যদিও ম্যাচটি হচ্ছে ভারতের মাটিতে, কিন্তু এবারের বিশ্বকাপ সহ আয়োজক হিসেবে শ্রীলঙ্কাও স্বাগতিক হিসেবেই আজ মাঠে নামবে৷ ভুলে গেলে চলবে না, ১৯৯৬ সালের ফাইনালেও কিন্তু সহ আয়োজক হিসেবেই লাহোর থেকে চ্যাম্পিয়ন হয়ে দেশে ফিরেছিল অর্জুনা রানাতুঙ্গার দল৷ এবারের বিশ্বকাপে পরিচিত পরিবেশের পুরো ফায়দাটা তুলেছে এশিয়ার দেশগুলো৷ নিউজিল্যান্ড বাদে সেমিফাইনালের তিনটি দলই ছিল এবার দক্ষিণ এশিয়ার৷ দীর্ঘ ১৫ বছর পর বিশ্বকাপ ছাড়া পেল অসিদের হাত থেকে এবং সেটা ফিরছে সেই পুরনো জায়গা অর্থাৎ এই উপমহাদেশে৷ উল্লেখ্য, ১৯৯২ সালে পাকিস্তান এবং ১৯৯৬ সালে শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপ জয়ের পর গত তিনটি টুর্নামেন্টেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে একসময়কার অজেয় অস্ট্রেলিয়া৷

কেবল দল নয়, ব্যক্তিগত পারফরমেন্সেও এবার উপমহাদেশের খেলোয়াড়রা বাকিদের ছাড়িয়ে গিয়েছে৷ এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ রানের তালিকায় শীর্ষে রয়েছে লঙ্কান ব্যাটসম্যান তিলকরত্নে দিলশান ৪৬৭ রান নিয়ে৷ মাত্র তিন রান কম নিয়ে পেছনেই রয়েছেন ভারতীয় ব্যাটিং কিংবদন্তী শচীন তেন্ডুলকর৷ তার পরে লঙ্কান অধিনায়ক কুমারা সাঙ্গাকারা, তাঁর সংগ্রহ ৪০৭ রান৷ বোলিংয়েও একই অবস্থা৷ মোট ২১ টি উইকেট নিয়ে এখন পর্যন্ত শীর্ষে পাকিস্তানী অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি, তার পরেই ভারতীয় পেসার জহির খান ১৯টি উইকেট নিয়ে৷ আজকের ফাইনালে আফ্রিদিকে ছাড়িয়ে যাওয়ার একটা সুযোগ থাকছে তাঁর সামনে৷ এর পরে রয়েছেন লঙ্কান স্পিন মাস্টার মুত্তিয়া মুরলীথরন৷

এবারের ফাইনালটি দুই দলের দুই জন তারকার জন্যও বিশেষ৷ একদিকে টেস্ট ও ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডধারী তেন্ডুলকর, অন্যদিকে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি মুরলীথরন৷ মুরলী আগেই অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন, আর তেন্ডুলকরের সম্ভবত এটাই শেষ বিশ্বকাপ৷ তাই আজ চূড়ান্ত মঞ্চে দুজনই যে বাড়তি আলো ছড়াবেন সেটা বলাই বাহুল্য৷

প্রতিবেদন: রিয়াজুল ইসলাম

সম্পাদনা: সঞ্জীব বর্মন