অধিনায়ক ধোনির কথায়, ‘‘বছর চারেক আগেও আমাদের সিরিজ জেতার খুব ভালো একটা সুযোগ এসেছিল৷ আমরা ভালো খেলেওছিলাম৷ কিন্তু শেষরক্ষা হয়নি৷ ওরা এখন খারাপ খেলছে – এটা আমি বলছি না৷ তবে এবার আমাদের অস্ট্রেলিয়ায় সিরিজ জেতার সেরা সুযোগ আছে বলে মনে করছি৷''

আচ্ছা, পন্টিংদের বিরুদ্ধে জেতার অঙ্কটা ঠিক কী? সম্প্রতি প্রাক-সফর সাংবাদিক সম্মেলনে ধোনির ব্যাখ্যা, ‘‘নিজেদের প্রতিভা অনুযায়ী খেলতে হবে আমাদের৷ অর্থাৎ, কী রকম প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে খেলছি – এ কথা না ভেবে, বরং খেয়াল রাখতে হবে যে, আমরা নিজেদের কাজটা ঠিক মতো করতে পারছি কি না৷''

অস্ট্রেলিয়ার পেস বোলিং সহায়ক উইকেটে ভারতের সম্ভাব্য প্রথম পছন্দের দুই পেসার হচ্ছেন প্রবীণ কুমার এবং জাহির খান৷ বরুণ অ্যারন চোটের জন্য দলের বাইরে ছিটকে গেলেও, ধোনি ইঙ্গিত করছেন যে, অভিজ্ঞ জাহির খানের নেতৃত্বেই ক্যাঙারুদের দেশে ভারতীয় বোলিং ‘হিট' করবে৷ তিনি বলেন, ‘‘আমাদের বোলাররা প্রতিভাবান৷ তবে হাতে প্রধান বোলাররা না থাকলে থিতু হওয়ার জন্য একটু সময় তো দরকারই৷ আর তরুণরা, যাঁরা অস্ট্রেলিয়া সফরে দলে আছেন, তাঁরা যথেষ্ট আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা নিয়েই বিমানে উঠছে৷ আমার মতে, অস্ট্রেলিয়ায় একটা ভালো দল নিয়েই যাচ্ছি আমরা৷''

মনে রাখতে হবে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে এক দিনের সিরিজে বিশ্রাম নেওয়ায় ধোনি এখন বেশ ‘চাঙ্গা'৷ তিনি জানান, ‘‘বিশ্রামের দরকার ছিল আর সেটা পাওয়ায় আমি ভীষণ খুশি৷ তাই সব মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়া সফরের দিকে আগ্রহ ভরে তাকিয়ে আছি আমি৷''

ইংল্যান্ড সফরের মতো দুঃস্বপ্নের নয়, বরং অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে প্রস্তুতির যথেষ্ট সময় পেয়েছে তাঁর দল, জানিয়েছেন ভারতীয় ক্যাপ্টেন৷ এখন সিরিজ শুরুর আগে আর কোনো চোট বা আঘাত দলকে ক্ষতিগ্রস্ত না করলেই হয়৷

প্রতিবেদন: দেবারতি গুহ

সম্পাদনা: আব্দুল্লাহ আল-ফারূক