অবশেষে আশার আলো দেখলেন অস্ট্রেলিয়ার উপকূলবর্তী অঞ্চল মালাকুটার সমুদ্র সৈকতে আটকে পড়া পর্যটক এবং স্থানীয় মানুষেরা৷ তাঁদের ত্রাণ দিতে এবং উদ্ধার করতে এল অস্ট্রেলিয়ার নৌসেনার একটি জাহাজ৷ আটকে পড়া মানুষদের দেওয়া হল খাবার, পানীয় জল, ওষুধ৷ প্রাথমিক ভাবে উদ্ধার করা হয়েছে এক হাজার পর্যটককেও৷

গত ৩১ ডিসেম্বর নতুন বছর উদযাপন করতে ভিক্টোরিয়ার মালাকুটায় জড়ো হয়েছিলেন অসংখ্য পর্যটক৷ কিন্তু দাবানলের দাপটে আনন্দ খুব বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি৷ কিছুক্ষণের মধ্যেই দাবানল ঘিরে ফেলে গোটা উপকূল৷ স্থানীয় মানুষরা বাড়ি ছেড়ে পালিয়ে আসেন সমুদ্র সৈকতে৷ প্রায় চার হাজার মানুষ আটকে পড়েন সেখানে৷ ৪৮ ঘণ্টা কেটে যাওয়ার পরেও উদ্ধারকর্মীরা উপকূলে পৌঁছতে পারেননি৷ তবে বার বার আটক পর্যটকএবং স্থানীয় মানুষদের আশ্বস্ত করেছে প্রশাসন৷ বুধবার প্রশাসন জানিয়ে দেয় বিমান এবং জলপথে উদ্ধারের চেষ্টা হবে৷ শেষ পর্যন্ত বৃহস্পতিবার তা সফল ভাবে করা সম্ভব হয়৷ উদ্ধারকারীরা জানিয়েছেন, বাকি লোকেদেরও এ ভাবেই উদ্ধার করে নিরাপদ আশ্রয়ে নিয়ে যাওয়া হবে৷

প্রায় এক মাস হতে চলল দাউ দাউ করে জ্বলছে অস্ট্রেলিয়ার বনভূমি৷ উত্তর থেকে দক্ষিণ সর্বত্র এক অবস্থা৷ গৃহহারা বহু মানুষ৷ মৃত্যু হয়েছে অন্তত ৯ জনের৷ নিখোঁজ বহু৷ কবে এই আগুন নিয়ন্ত্রণে আসবে, কেউ বলতে পারছেন না৷

এসজি/কেএম (এএফপি, ডিপিএ)