ব্রাজিল, রাশিয়া, ভারত, চীন; বিশ্বের দ্রুত বেড়ে চলা অর্থনীতির চার দেশ৷ তাদের নামের আদ্যক্ষর নিয়ে ২০০১ সালে প্রথম ‘ব্রিক’ শব্দটি ব্যবহার করেন মার্কিন আর্থিক প্রতিষ্ঠান গোল্ডম্যান স্যাক্সের সেসময়ের প্রধান অর্থনীতিবিদ জিম ও’নিল৷ ধারণাটিকে গুরুত্বের সঙ্গে নেয় দেশগুলোও৷ ২০০৬ সালে নিউইয়র্কে জাতিসংঘের সম্মেলন চলাকালীন পুটিনের উদ্যোগে চার দেশের মন্ত্রীরা জোটের কার্যক্রম নির্ধারণে আলোচনায় বসেন৷

২০০৯ সালে রাশিয়ায় ব্রিকের প্রথম সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়৷ ২০১০ সালের ডিসেম্বরে সাউথ আফ্রিকা জোটে যোগ দেয়ার ঘোষণা দেয়৷ এর মাধ্যমে ব্রিক পরিণত হয় ব্রিকস-এ৷ ব্রিকের তৃতীয় আর পাঁচ দেশ নিয়ে প্রথম সম্মেলনটি হয় ২০১১ সালে বেইজিং-এ৷ তার আগে ২০১০ সালে দ্বিতীয় সম্মেলনটি বসেছিল ব্রাসিলিয়াতে৷

২০০৯ সালে ব্রিক দেশগুলোর নেতাদের সম্মেলন শেষে একটি যৌথ ঘোষণা প্রকাশ করা হয়৷ তাতে বলা হয়, উদীয়মান ও উন্নয়নশীল অর্থনীতির দেশগুলোর বৈশ্বিক চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার পাশাপাশি পারস্পরিক সহযোগিতা ও সমৃদ্ধি অর্জনে কাজ করবে তারা৷ তবে বিশ্লেষকদের মতে, বিশ্ব রাজনীতি ও অর্থনীতিতে আধিপত্য বজায় রাখা উন্নত দেশগুলোর জোট জি-সেভেন এর প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবেই এই জোট নিয়ে মাঠে নামে চীন ও রাশিয়া৷

ব্রিকস বর্তমানে বিশ্বে অর্থনৈতিকভাবে অন্যতম বৃহৎ শক্তিশালী জোট৷ কিছু পরিসংখ্যানে সেই চিত্র পাওয়া যায়৷ জাতিসংঘের বিনিয়োগ বিষয়ক সংস্থা আঙ্কটাডের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এই পাঁচ দেশের সম্মিলিত জনসংখ্যা বিশ্বের মোট জনসংখ্যার ৪২ শতাংশ৷ বিশ্বের অর্থনৈতিক জিডিপির ৩১ শতাংশ বা এক তৃতীয়াংশের নিয়ন্ত্রক তারা৷ বিশ্ব বাণিজ্যেরও ১৬ শতাংশ পাঁচটি দেশের দখলে৷

বিশ্ব অর্থনীতিতে ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে ওঠা এই পাঁচ দেশ ২০১৪ সালে বিশ্ব্যাংকের আদলে ‘নিউ ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক’ গঠন করে৷ চীনের সাংহাইয়ে এর প্রধান কার্যালয়৷ ব্যাংকটি ৫০ বিলিয়ন ডলারের ‘সিড মানি’ বা প্রাথমিক মূলধন নিয়ে যাত্রা শুরু করে৷ তবে পাঁচ দেশের বাইরেও এর সদস্য হওয়ার পথ উন্মুক্ত রাখা হয়৷ বিভিন্ন প্রকল্পে এখন পর্যন্ত তাদের অনুমোদিত অর্থায়নের পরিমাণ তিন হাজার ২৮০ কোটি ডলার৷

ব্যাংকটির ওয়েবসাইটে দেয়া তথ্য অনুযায়ী, পাঁচ দেশের বাইরে ২০২১ সালের ১৬ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ প্রথম নিউ ডেভেলপমেন্ট ব্যাংকের সদস্য হয়৷ একই বছরের চার অক্টোবর সদস্য হয় সংযুক্ত আরব আমিরাত৷ আর ২০২৩ সালের ২০ ফেব্রুয়ারি নতুন সদস্য হয়েছে মিশর৷ সম্ভাব্য সদস্য হিসেবে উরুগুয়ের নাম রয়েছে৷

আগস্টে ব্রিকসের ১৫ তম সম্মেলন বসবে সাউথ আফ্রিকায়৷ ডলারের বিকল্প মুদ্রা ব্যবহারের বিষয়টি এই বৈঠকের অন্যতম আলোচ্য হতে যাচ্ছে। ডলারের পরিবর্তে কিভাবে নিজেদের মধ্যে বাণিজ্যিক লেনদেন করা যায় তার একটি রূপরেখা তুলে ধরা হতে পারে এই বৈঠকে৷ কার্যকর বিকল্প চালু করতে পারলে তা বিশ্ব অর্থনীতির একচ্ছত্র মুদ্রা ডলারের আধিপত্যের জন্য হুমকি হয়ে উঠতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে৷

আগস্টের এই বৈঠক থেকে ব্রিকসের নতুন সদস্যের ঘোষণা আসতে পারে৷ বাংলাদেশের পররাষ্ট্রমন্ত্রী একে আব্দুল মোমেন সম্প্রতি জেনেভায় শ্রম সম্মেলনে এসে সাংবাদিকদের বাংলাদেশের সদস্য হওয়ার সম্ভাবনার কথা জানিয়েছেন৷ তাছাড়া, সৌদি আরব, ইন্দোনেশিয়াসহ বিশ্বের আরো কয়েকটি বৃহৎ অর্থনীতির দেশও ব্রিকসের সদস্য হতে পারে বলে উল্লেখ করেন তিনি৷ এর ফলে ব্রিকস হয়ে উঠতে পারে ‘ব্রিকস প্লাস’৷

জিডিপির আকারের দিক থেকে ব্রিকস এরইমধ্যে শিল্পোন্নত দেশগুলোর জোট জি-সেভেনকে পেছনে ফেলেছে৷ জি -সেভেন যেখানে বিশ্বের উত্তরের দেশগুলোকে প্রতিনিধিত্ব করছে, ব্রিকস সেখানে উদীয়মান এবং উন্নয়নশীল দেশগুলোকে একত্রিকে করে একটি প্লাটফর্ম করার চেষ্টা করছে৷ যে কারণে ব্রিকস বিশ্ব অর্থনীতিতে জি-সেভেন এর প্রভাব কমিয়ে আনতে পারে বলে মনে করেন অনেকে, যা পশ্চিমা দেশগুলোর জন্য বড় উদ্বেগের কারণ হতে পারে৷

ইউক্রেনে রাশিয়ার হামলা শুরুর পর বিশ্বের সামরিক ও অর্থনৈতিক মেরুকরণের প্রভাব আরো স্পষ্ট হয়ে উঠেছে৷ এমন বাস্তবতায় এক যুগেরও বেশি আগে যাত্রা করা ব্রিকসকে যুক্তরাষ্ট্রের নেতৃত্বাধীন পশ্চিমা জোটের বিকল্প হিসেবে ভাবতে শুরু করেছেন অনেকে৷ অর্থনৈতিকভাবে পিছিয়ে পড়া দেশগুলো ক্রমেই ব্রিকস জোটে ভিড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে৷