হাতি ছাড়া আফ্রিকার কী দশা হতো একবার ভেবে দেখেছেন? পর্যটকদের বিরাট একটা আকর্ষণ যেত উধাও হয়ে৷ আফ্রিকাতে গিয়ে মস্ত কানের হাতিগুলোর আর দেখা মিলতো না৷ তবে বাস্তুসংস্থান এবং পরিবেশ রক্ষাতেও এই বিশাল প্রাণিগুলোর অবদান কিন্তু কম নয়৷

একটা বড় হাতির ওজন কমপক্ষে ৫ মেট্রিকটন৷ তাই এদের পায়ের পাতাও যে বিশালাকার হবে, সেটাই তো স্বাভাবিক৷ তাই না? তা হাতিরা যখন জঙ্গল বা শুষ্ক এলাকায় হেঁটে বেড়ায়, তখন মাটির ওপর পায়ের গভীর ছাপ রেখে যায় তারা৷ মানে তাদের পায়ের চাপে মাটিতে বিশাল বিশাল গর্তের সৃষ্টি হয়৷

মাটির ধরনের ওপর নির্ভর করে হাতিদের পায়ের চাপে ঠিক কত বড় ও গভীর গর্ত হবে৷ যত নরম মাটি, তত গভীর গর্ত৷ তবে সাধারণত হাতির পায়ের ছাপ দেড় ফুট পর্যন্ত গভীর হয়৷ আর সেই গর্ত যখন পানিতে ভরে যায়, তখন তা রূপ নেয় একটা ছোট্ট পুকুরের৷ এবং নিমেষেই তা পোকা-মাকড়ের ঘরবসতি হয়ে ওঠে৷

সেনকেনব্যার্গ নেচার রিসার্চ সোসাইটি-র গবেষকরা রুয়ান্ডার কিবাল জঙ্গলে হাতির পায়ের ছাপ পরীক্ষা করে দেখেছেন৷ এক একটি পায়ের ছাপে কমপক্ষে ৬১ রকম প্রজাতির পোকা-মাকড়ের সন্ধান পেয়েছেন তারা৷ এদের মধ্যে পানির পোকাও রয়েছে৷

অনেক পোকা-মাকড় ডিম পাড়ার জন্য এ ধরনের ছোট্ট পুকুরকে বেছে নেয়৷ এর দু’টি উদাহরণ হলো – ফড়িং এবং মশা৷ তাই ডিম পাড়ার মাত্র পাঁচদিনের মধ্যেই এই গর্তগুলোর পানি শূককীটে ভরে যায়৷

পূর্ণ বয়স্ক ফড়িংরা তাদের এই পুকুরটিকে ভীষণ ভালোবাসে৷ শুধু তাই নয়, অন্যরা যাতে সেখানে ভাগ না বসায় সেটা প্রতিরোধ করে তারা৷ এ ধরনের সুন্দর একটা বাড়ি তো রক্ষা করাই উচিত, তাই না?

যেসব মশা ঐ পুলে জন্ম নেয়, সেগুলো ঐ এলাকার পাখিসহ অন্যান্য প্রাণিদের খাদ্য৷ অর্থাৎ এক্ষেত্রে বাস্তুসংস্থানেরও একটা গুরুত্ব রয়েছে৷ তবে ম্যালেরিয়া এবং ডেঙ্গুর মতো রোগ ছড়াতেও তাদের তুলনা নেই!

ভারতের প্রায় প্রতিটি রাস্তার কিনারে ‘চায়ে’ বা চা বিক্রেতাদের দেখা মেলে৷ প্রত্যেক বিক্রেতার আবার রয়েছে নিজস্ব ‘রেসিপির’ চা৷ ছবিতে মুম্বই হাইকোর্টের কাছের চা বিক্রেতা বংশী তাঁর খদ্দেরের হাতে চা তুলে দিচ্ছেন৷ অনেক আইনজীবী, এমনকি বিচারকও বংশীর চায়ের বিশেষ ভক্ত৷

এই ছবিটি রাজস্থানের ক্লক টাওয়ার মার্কেটের সামনে অবস্থিত শ্রী রাম টি স্টলের৷ মহিন্দ্র তাঁর খদ্দেরদের মাঝে চা বিতরণ করছেন৷ তিনিসহ তিনজনের একটি দল দোকানটি চালাচ্ছেন৷ রাজা চা তৈরি করেন, হরেশ কাগজের কাপে করে মার্কেটের বিভিন্ন দোকানে চা পৌঁছে দেন এবং মহিন্দ্র গ্লাস কাপে খদ্দেরদের চা দেন৷ চার কাপ চা এক হাতে ধরে নিয়ে যেতে বিশেষ পারদর্শী মহিন্দ্র৷

কলকাতার একটি আধুনিক শপিং কমপ্লেক্সের সামনে চা বানান মীনাক্ষী৷ পুরো চায়ের দোকান প্রায়শই একা সামলান তিনি৷ তাঁর স্বামী বাড়িতে তাদের চার বছরের ছেলেকে দেখাশোনা করেন৷

বলিউড ছবি তৈরির সেটে ‘স্পট বয়দের’ দেখা মেলে, যাদের কাজ হচ্ছে ক্যামেরার ভারি যন্ত্রপাতি সরানো এবং চা তৈরি৷ বলিউডের বড় তারকাদের চা পান করিয়ে মুম্বইয়ে বেশ নাম করেছেন ছট্টু৷ প্রিয় তারকা সম্পর্কে জানতে চাইলে কূটনৈতিক সুরে ছট্টুর জবাব, ‘‘আমি নির্দিষ্ট একজনকে প্রিয় বলতে পারিনা, কারণ আমি সবার সঙ্গেই কাজ করি৷’’

৭৩ বছরের জীবনের অধিকাংশ সময় কলকাতার বড় বাজারে পশু পালন করেছেন শিবনাথ রাই যাদব৷ কিন্তু দশ বছর আগে তাঁকে বলা হয় পশুর খামার শহরের বাইরে সরিয়ে নিতে৷ তখন চা বিক্রির নতুন পেশা শুরু করেন তিনি৷ তিনি চা তৈরিতে কোন পানি ব্যবহার করেন না৷ শুধু দুধ দিয়ে চা বানান৷ আর এটাই শিবনাথের বৈশিষ্ট্য৷

গঙ্গা নদীর তীরে একটি পিঁড়িতে বসে চা, বিস্কিট এবং সিগারেট বিক্রি করেন সুনীতা দেবী৷ তাঁর চায়ের খদ্দের মূলত নদীর এ পাড় থেকে ও পাড় মানুষ পারাপারের কাঠের নৌকার মাঝিরা৷ সুনীতা দিনে গড়ে দু’শো কাপ চা বিক্রি করেন৷ ইউরোর হিসেবে তাঁর দৈনিক আয় বারো ইউরোর মতো৷

শোভন বরওয়ার চায়ের দোকানের অবস্থান কলকাতার আলীপুরে৷ সাধারণ রাত দশটা পর্যন্ত দোকান খেলা রাখেন তিনি৷ কিন্তু দুর্গা পুজার সময় ভোর পাঁচটা অবধি চা বেঁচেন তিনি৷ পুজা দেখতে আসা দর্শনার্থীরা রাত জেগে বিভিন্ন প্যান্ডেল ঘুরতে চান৷ তাই তাদের সজাগ রাখতে সারারাত চা বেচেন শোভন৷

গনেশের চায়ের দোকানের অবস্থান বিহারের পাটনা ট্রেন স্টেশনে৷ এই ছবি যখন তোলা হয়, তখন রাতের শেষ পট চা চুলায় চড়িয়েছেন তিনি৷ গনেশের দোকানের পাশেই রয়েছে আরেকটি চায়ের দোকান৷ তবে দুই দোকানি একে অপরকে প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করেন না৷ বরং দু’টি দোকান হওয়ায় ব্যস্ত সময়ে যাত্রীদের কাছে দ্রুত চা পৌঁছানো যায়, এতেই সন্তুষ্ট গনেশ৷

মার্কিন সাংবাদিক রেশম গেলাটলি (বামে) এবং জ্যাক মার্কস (ডানে) ২০১০-২০১১ সালে ভারতে বসবাসের সময় প্রথম চাওয়ালাদের সঙ্গে পরিচিত হন৷ পরবর্তীতে ভারতের বিভিন্ন অঞ্চলের চাওয়ালাদের কথা জানতে এবং তাদের কথা গোটা বিশ্বকে জানাতে আগ্রহী হন তারা৷ আর সেই আগ্রহ থেকেই চলছে তাদের প্রকল্প ‘ভারতের চায়ে ওয়ালা’৷