ইংল্যান্ড ২৮২, নিউজিল্যান্ডের ‘প্রতিশোধের’ আশা
৬ অক্টোবর ২০২৩
কিন্তু রোমাঞ্চ আর উত্তেজনার রোলার কোস্টারের ড্রাইভার হয়ে যিনি ইংল্যান্ডকে সেই ফাইনালে জিতিয়েছিলেন, সেই বেন স্টোকসই চোটের জন্য নেই প্রথম ম্যাচে। আরও বড় অ্যান্টিক্লাইম্যাক্স-লর্ডসের ভরা গ্যালারির পর আহমেদাবাদে আজ দর্শক খুঁজে পাওয়া দায়। তবে যারা এসেছেন, তারা প্রথম ভাগে ব্যাটে-বলে জমজমাট একটা দ্বৈরথই দেখেছেন। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ইংল্যান্ড তুলেছে ৯ উইকেট হারিয়ে ২৮২ রান।
টসে জিতে নিউজিল্যান্ডের হয়ে বল করার সিদ্ধান্ত নেন অধিনায়ক টম ল্যাথাম। প্রথম ওভারেই ছয়-চার মেরে শুরু করেন জনি বেয়ারস্টো, জানিয়ে দেন ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে ‘বাজবল' খেলতেই এসেছে। তবে বেয়ারস্টো আগ্রাসী ব্যাটিং শুরু করলেও উইকেট হারাতে দেরি হয়নি ইংল্যান্ডের। শুরু থেকেই ভালো বল করতে থাকা ম্যাট হেনরির অফ স্টাম্পের বাইরের একটা বল তাড়া করতে গিয়ে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দেন ডাভিড মালান। আউট হয়ে যান ২৪ বলে ১৪ রান করে।
খানিক পর এই বিশ্বকাপের প্রথম মনে রাখার মতো শটটা খেলেন জো রুট, রিভার্স স্কুপ করে ট্রেন্ট বোল্টকে উইকেটের পেছন দিকে ছয় মেরে। তবে খেলার ধারার বিপরীতে এরপর আউট হয়ে যান বেয়ারস্টো, মিচেল স্যান্টনারকে উড়িয়ে মারতে গিয়ে ক্যাচ দেন ৩৫ বলে ৩৩ রান করে।
তবে ইংল্যান্ডের যে কৌশল, সেখান থেকে সরে আসেনি তারা। আগ্রাসী ক্রিকেট খেলতে খেলতেই চলে যায় আরেকটি উইকেট। রাচিন রাভীন্দ্রের বলে দুই চার ও এক ছয়ের পর হ্যারি ব্রুক আরেকটি বড় শট খেলতে গিয়ে ডিপ স্কয়ার লেগে ক্যাচ দিয়ে আসেন ১৬ বলে ২৫ রান করে। মঈন আলীও এরপর বেশিক্ষণ টেকেননি, ১১ রান করে বোল্ড হয়ে যান অফ স্পিনার গ্লেন ফিলিপ্সের বলে।
এরপর রুটের সাথে জুটি বাঁধেন অধিনায়ক জস বাটলার। দুজনের জুটিতে ৭০ রান চলে আসে ৭২ বলে। বাটলার খেলছিলেন দারুণ, কিন্তু ৪২ বলে ৪৩ রান করে শেষ পর্যন্ত ক্যাচ দেন উইকেটের পেছনে। লিয়াম লিভিংস্টোন শেষের দিকে ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারতেন, তবে বোল্টের নাকল বলে লং অনে ক্যাচ দেন ২০ রান করেই।
এরপর ইংল্যান্ডকে সবচেয়ে বড় ধাক্কাটা দিয়েছেন পার্টটাইমার ফিলিপ্স। ৪১তম ওভার করতে এসে প্রথম বলেই তুলে নেন জো রুটকে, রিভার্স সুইপ করতে গিয়ে ব্যাট প্যাডের ফাঁক বলে বোল্ড হয়ে যান রুট। থেমে যেতে হয় ৭৭ রানেই।
এরপর ক্রিস ওকস, স্যাম কারান ফিরে যান দ্রুত। শেষ দিকে ক্রিস ওকস, আদিল রশিদদের কল্যাণে ইংল্যান্ড পেয়েছে ভালো একটা সংগ্রহ।
ইংল্যান্ড ৫০ ওভারে ২৮২/৯ (রুট ৭৭, বাটলার ৪৩, বেইরস্টো ৩৩; হেনরি ৩/৪৮, ফিলিপ্স ২/১৭)