লাটভিয়ায় আর্থিক মন্দা ইউরো জোনে তাদের প্রবেশের পথকে বন্ধুর করে তুলেছিল৷ কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে মন্দা কাটিয়ে ওঠায় উল্লেখযোগ্য সাফল্য দেখিয়েছে দেশটি৷ ফলে গত গ্রীষ্মে ইউরো জোনের সদস্য হিসেবে লাটভিয়াকে অন্তর্ভুক্ত করতে সম্মত হয় ইউরোপীয় ইউনিয়ন৷ আর তা কার্যকর হলো ২০১৪ সালের পহেলা জানুয়ারি থেকে৷

লাটভিয়ার প্রধানমন্ত্রী ভাল্দিস দমব্রভস্কিস মঙ্গলবার মধ্যরাতে হাতে তুলে নেন দশ ইউরোর একটি নোট৷ তিনি আশা করেন, লাটভিয়ার অর্থনৈতিক উন্নয়নে ইউরো মুদ্রা এক নতুন অধ্যায় শুরু করবে৷ দমব্রভস্কিস বলেন, ‘‘লাটভিয়ার অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির জন্য এটা এক নতুন সুযোগ৷''

ইউরোপীয় ইউনিয়নের প্রেসিডেন্ট জোসে মানুয়েল বারোসো এক বিবৃতিতে লাটভিয়ার সদস্যপদকে স্বাগত জানিয়েছেন৷ তিনি লিখেছেন, ‘‘এটা শুধু লাটভিয়া নয়, গোটা ইউরো এলাকার জন্যই বড় ঘটনা৷'' ইউরো জোন নতুন সদস্যদের স্বাগত জানানোর ব্যাপারে উদার বলেও জানান বারোসো৷

ইউরোপীয় কেন্দ্রীয় ব্যাংকের প্রধান মারিও দ্রাগি লাটভিয়াকে সরকারি বাজেট সমন্বয়ের ক্ষেত্রে এক মডেল হিসেবে তুলনা করেছেন৷ ফরাসি বার্তাসংস্থা এএফপিকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে একথা বলেন তিনি৷

তবে মঙ্গলবার মধ্যরাতে আতশবাজির আলোকচ্ছটা আর জাঁকজমকপূর্ণ ইউরো বরণ উৎসবে বেদনার ছায়াও ছিল৷ লাটভিয়ার কিছু মানুষ এখনো অভিন্ন মুদ্রা ব্যবহার নিয়ে সন্দিহান রয়েছেন৷ তাছাড়া লাটভিয়ার নিজস্ব মুদ্রা ‘লাট'-এর একটা আলাদা গুরুত্বও ছিল৷ সেদেশে মস্কোর নাগাল থেকে স্বাধীনতা প্রাপ্তির এক প্রতীক হিসেবে বিবেচিত ‘লাট'৷

নিজ দেশে ‘লাট' চালুর দুই দশক পর এবার ইউরো মুদ্রা চালু করলো লাটভিয়া৷ কেউ কেউ মনে করছেন, ইউরো মুদ্রা হয়ত তাদের জন্য উপকার নয়, ক্ষতির কারণ হতে পারে৷ কেননা, এস্টোনিয়ায় ২০১১ সালে ইউরো চালুর পর সেদেশে মুদ্রাস্ফীতির পরিমাণ বেড়ে গেছে৷

উল্লেখ্য ২০০৮ এবং ২০০৯ সালর অর্থনৈতিক মন্দার সময় লাটভিয়াও অর্থ সংকটে পড়ে৷ তখন দেউলিয়া হওয়া থেকে রক্ষা পেতে ইউরোপীয় ইউনিয়ন এবং আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল থেকে ৭ দশমিক পাঁচ বিলিয়ন ইউরো ঋণ নেয় দেশটি৷ এরপর দ্রুতই নিজেদের অর্থনীতিতে স্থিতাবস্থা ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হয় লাটভিয়া৷ সর্বশেষ ২০১১-১২ অর্থ বছরে সেদেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির হার দাঁড়ায় পাঁচ শতাংশ৷

এআই/ডিজি (এপি, এএফপি)