মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলকে বলা হয় সকার, কারণ এটি নাকি মেয়েদের খেলা৷ অন্তত বহু মার্কিনিদের তাই ধারণা৷ তবে গত পাঁচ বছরে সেই সকারই অনেক জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে গোটা মার্কিন মুলুকে৷ তার পেছনের ব্যক্তিটি এই বেকহ্যাম৷ ফুটবলার হিসেবে যতটা খ্যাতি কামিয়েছেন, একজন খেলোয়াড় হিসেবে তার চেয়েও নিজেকে বেশি পরিচিত করে তুলেছেন ইংরেজ বেকহ্যাম৷ তাঁর সেলিব্রিটি পরিচয় যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলকে পরিচিত করে তুলেছে, পাশাপাশি লস এঞ্জেলেস গ্যালাক্সিতে পাঁচ বছরের বেশি সময় ধরে ভালো ফুটবলের নমুনা তুলে ধরেছেন৷ এবার ফেরার পালা, গ্যালাক্সির হয়ে শনিবারের ম্যাচটিই তাঁর শেষ ম্যাচ৷

এরপর বেকহ্যাম ফিরছেন ইটালির এসি মিলান ক্লাবে৷ ম্যান ইউতে প্রায় সারা জীবন খেলেছেন, রেয়াল মাদ্রিদেরও অন্যতম তারকা ছিলেন, বাকি ছিলো ইটালি৷ এবার সেটিই পূরণ হতে যাচ্ছে তাঁর৷ এসি মিলানের মতো ঐতিহ্যবাহী জায়ান্ট ক্লাবে খেলবেন ডেভিড বেকহ্যাম৷ আর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেই পুরনো স্বাদটাও পেতে চান তিনি৷ বেকহ্যাম বলেন, ‘‘এসি মিলানের হয়ে চ্যম্পিয়ন্স লিগে খেলার কথা ভাবতে আমার সবসময়ই ভালো লাগে৷''

দেখতে দেখতে বয়স এখন ৩৭ হয়েছে ইংল্যান্ড দলের সাবেক এই অধিনায়কের৷ একসময়ের সতীর্থ পল স্কোল্স এবং রায়ান গিগস এখনও খেলে বেড়াচ্ছেন৷ সেটা দেখে নিজেও অনুপ্রেরণা পান বেকহ্যাম৷ তাই জানিয়েছেন, যতদিন পা দুটি সাড়া দেবে ততদিন খেলে যেতে চান৷ তবে অবসরের পর কোচ নয় কোন দলের মালিকানার অংশ হয়ে থাকার প্রতি আগ্রহ তাঁর৷ তিনি বলেন, ‘‘আমি খেলা এবং কোচিং দুটিই পছন্দ করি৷ তবে আমি বরং কোন ক্লাবের মালিকই হবো৷'' খেলোয়াড়ি জীবনের আয় থেকে ইতিমধ্যেই ২৬ কোটি ডলারের মালিক হয়েছেন ডেভিড বেকহাম৷

আরআই/এএইচ (রয়টার্স)