গতকালের খেলায় ৪৮ মিনিটের মাথায় ইংল্যান্ড ১-০ গোলে এগিয়ে যায় ইউক্রেনের সঙ্গে৷ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে ইংল্যান্ড এবং তার ফ্যানরা৷ গত আট বছরে কোনো বড় ধরণের টুর্নামেন্টে এই প্রথমবারের মতো গোল করলেন রুনি৷

ওয়েন রুনি বিশ্বাস করেন যে, ইংল্যান্ড এবারের ইউরো কাপে সেমি ফাইনাল পর্যন্ত যেতে সক্ষম হবে৷ গত ১৬ বছরে ইংল্যান্ড সবসময়ই কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত যেতে সক্ষম হয়েছে৷ এর বেশি ইংল্যান্ড যেতে পারেনি৷ এমনকি গত ২০১০ সালের বিশ্বকাপেও কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল ইংল্যান্ডকে৷

রুনি জানান, ‘‘আমার আশা আছে এবারের ইউরো কাপে কোয়ার্টার ফাইনালের চত্বর পেরিয়ে আরেকটু সামনে এগিয়ে যাবো আমরা৷ ইটালির সঙ্গে খেলা হয়তো একটু কঠিন হবে৷ তবে আমার মনে হচ্ছে বেশ ভালো লড়াই হবে দুটি দেশের মধ্যে৷ আমরা চেষ্টা করবো ভালো খেলার জন্য৷ কোনো একটি দল হয়তো জিতবে৷ কিন্তু ফলাফল যাই হোক না কেন আমরা তৈরি৷''

২৪ তারিখে কিয়েভ'এর অলিম্পিক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড এবং ইটালি৷

ইউরো কাপ শুরু হওয়ার আগে ইংল্যান্ড দলের অবস্থা ছিল সংকটাপন্ন৷ জন টেরি'র কাছে থেক ক্যাপ্টেন্সি কেড়ে নেয়া হয়৷ এবং ফাবিও কাপেলো রিজাইন দেন৷ তখন হজসনকে নিয়োগ করা হয় কোচ হিসেবে৷ তাই ইংল্যান্ড চমক দেখাবে এমন কোন আশা খেলোয়াড় বা ফ্যান কারো মধ্যেই ছিল না৷

তাই গতকালের খেলায় জেতার পর উচ্ছ্বসিত হজসন জানান, গ্রুপ ডি-র সর্বোচ্চ পয়েন্ট পাবে ইংল্যান্ড তা তিনি কিছুতেই ভাবতে পারেননি৷ বিশেষ করে ফ্রান্সকে পিছে ফেলে ইংল্যান্ড এগিয়ে যাবে - তা ছিল কল্পনার বাইরে৷ তিনি বলেন, ‘‘ফাবিও কাপেলো পদত্যাগ করার পর অনেকেই ভেবেছিল টিম নতুন কোচকে নিয়ে কাজ করার মতো যথেষ্ট সময় পায়নি৷ কোচ টিমকে তৈরি করার খুব কম সুযোগ পেয়েছেন৷ সবার আশঙ্কাকে আমরা ভুল প্রমাণ করেছি৷ এ জন্য আমি আমার দলের ওপর খুবই সন্তুষ্ট৷ আমার দলের ওপর আমার পূর্ণ আস্থা রয়েছে৷ এখন ইংল্যান্ড থেকে আমাদের সমর্থন আসছে৷ এই সমর্থন আমাদের ভেতর আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে৷ এখন আর আশা এবং প্রত্যাশার প্রশ্ন নয়, বরং এগিয়ে যাওয়া, ভালো খেলে যাওয়া এবং ইউরো টুর্নামেন্টের প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করে যাওয়াই আসল৷''

এমজে / ডিজি (এএফপি)